第317章 另一套模子？ (第2/2页)

徐泾舟掌着舵，凌云号缓缓切入水道，舰首犁开涌浪，直逼港内。码头上，隐约有穿藤甲的人正将一捆捆货物拖上牛车，试图趁混乱逃往山路。
　　
　　“李忠那边怎么样？”朱瞻均问。
　　
　　“快船已经绕过北侧礁群，距岸不足一里。”
　　
　　朱瞻均点头，低声道：“差不多了。升旗号，令李忠登陆，直扑石垒后方的仓棚——拦住那批货，不留一件入山。”
　　
　　锦衣卫的快船从阿罗弯北面绕入浅水，在礁滩间隙中悄然靠岸。李忠率数十名便衣下船时，脚下是泥水齐踝的滩涂，他挥手示意众人散开。前方的山林间隐约可见一条土路，牛车辚辚，前头的人正拼命抽打牲口，车上堆的正是铁坯与炮闩。
　　
　　一名锦衣卫低声道：“大人，他们有人押车，约摸二十来杆火铳。”
　　
　　“饶他们不得。”李忠拔出短刀，“哨声为号，先撂倒车头，再截尾，中间那群，不必留活口。”
　　
　　哨声猝然响起，密林间几道黑影疾掠而出，直扑牛车队尾。走在最后的一名番卒刚转身，胸口便被短刀贯穿，来不及发声便翻倒在泥地里。车头的骡子受了惊，嘶鸣着往前冲，赶车的人探身去拉缰，却被一支袖箭钉中肩胛。几名押车的火铳手各自举铳，却因不知敌从何来，只得乱射，弹丸呼啸，打在树木泥地上扑扑作响，反而暴露了各自方位。
　　
　　李忠的身影如鬼魅般自侧翼切入，一刀斩翻一名火铳手，反手将另一人的铳管格偏。短兵相接不过半炷香，押车的二十余名番卒尽数倒地，只留下了两个活口，也被摁在了泥里。
　　
　　牛车上的货足有十七车。李忠揭开其中一只木箱，箱内齐整码放着一捆捆铸铁坯料，底部垫有稻草，粗粗一看并无异样。但他用匕首划开一只木箱的边角，露出内层夹板里塞的油纸包——拆开一层，里头赫然是打磨精细的燧发枪击发组件。
　　
　　“好一个赵福生，”他低声咬牙道，“偷运炮闩不够，还夹带这个。”
　　
　　其余木箱逐一启封，果然各有名堂：有整箱的铁坯，有琉璃器皿，有包铜的圆锉与铰刀——全是工部军器局新制式装备里用得上的东西。何澄的死，不但没斩断这条线，反而让他们把货分得更散了。
　　
　　李忠看罢，命人将活口押回快船，其余货物原地待命。他带着几名得力人手转道，悄悄摸向石垒炮台的后侧。炮台正面已被凌云号轰成废墟，但后山还有一座孤零零的仓棚，门前有火铳手来回巡逻。
　　
　　“仓棚后墙开了窗，窗下堆的是柴垛，点火便可封其退路。”一名锦衣卫低声道。
　　
　　李忠略一点头，随即做了个手势：分两路，一路持火镰绕后点燃柴垛，一路封死仓棚正门动静，待浓烟起，以黑衣蒙面的人影从窗口翻出时，再逐一擒拿。
　　
　　行动干净利落。柴垛燃起后，仓棚内果然传出惊惶的嘈杂声，片刻后有人推门要逃，却被守候在门侧的锦衣卫一拥而上，就地按倒。门内的人见出不去了，便朝窗口翻爬，李忠早已候在窗外，一刀背敲在其中一人的手肘上，那人惨叫一声，滚落在地，被身后的人捆了个结实。
　　
　　仓棚内搜出两只黑漆描金的樟木箱，掀开箱盖，满是成叠的票据与账册，墨迹犹新。李忠草草翻了几页，目光停在某一行的抬头字样上——满者伯夷都纲司，赵福生，又与“泉州何记”四字相连。
　　
　　他怔了怔，随即把账册合好，抱入怀中。
　　
　　太阳已升到半空，阿罗弯港内的硝烟渐渐散去。凌云号抛锚就位，炮口犹然指着断裂的码头栈桥。港内泊着的十二艘走私商船沉了四艘、俘获六艘，另外两艘趁乱逃脱，但有一艘在出口水道触礁搁浅，船身在潮水中斜倾，货物滚落海中，浮满了碎木板与铁坯。
　　
　　朱瞻均在舰桥上看完李忠送上来的账册，沉默了好一会儿，才道：“何澄已经死了，他的名号还在账册上。说明这条线不止一人——有人顶着何澄的名头继续跟赵福生做交易。”
　　
　　沈墨言从机舱上来，听见这话，微微蹙眉：“会不会是工部那个陆栋？他还没被押解入京，仍在福建。”
　　
　　“陆栋是都水司的人，管水利河道，碰不到军器局的坯料。”朱瞻均摇头，“账册上这批货的名目是‘铁锅坯料’，但夹层的燧发枪组件出自军器局。能拿出军器局料单的人，在工部不会超过一只手。”
　　
　　他合上账册，目光投向海面。晨光将阿罗弯染成一片碎金，何澄死了，赵福生跑了，陈九章还缩在苏门答腊的深山营寨里。但南洋深处，真正的链条仍没有断——满者伯夷的王廷，朝中隐蔽的接应者，以及某些尚未浮出水面的人。
　　
　　“传令回旧港。”朱瞻均道，“把俘获的船和货一并拴好，活口押回，我要亲自审。”
　　
　　他顿了顿，又补了一句：“另外升火加速，尽快赶回旧港镇海楼。若我没有料错，有人很快会递消息来，试探这批货的下落。”
　　
　　凌云号调转船头，铁壳舰在晨光中划开一道长长的白浪。船上炮位的硝烟未尽，甲板上的水手正在清理缠在舷边的断缆。李忠的快船在侧后随行，船上押着俘虏与账册，七弯八绕的走私水道中，船队如一支沉默的利箭，朝旧港方向破浪而去。
　　
　　朱瞻均回到舰桥下的舱室，展开一张笔墨未干的信笺，提笔写信。信是写给镇海船坞的，内容只有一行：“所有官造量具，一律加刻批次密号，并报机务局存档。即日起，凡无密号或编号不符的黄铜卡尺、铁质样板，皆作伪制。”
　　
　　他搁下笔，吹了吹墨迹，将这信折好，交给随行亲卫，又嘱咐道：“尽快送往镇海船坞，不必等船队泊岸，先让留守的管库知道。”
　　
　　沈墨言正好推门进来，见他神色沉稳，便道：“殿下是怕那批被劫走的工部试制燧发枪实验版，落到赵福生手里之后，被人仿冒了咱们的量具？”
　　
　　“程横泄露的不只是料单和验收标准，更是整套验收流程里的漏洞。他既然能偷出黄铜卡尺的仿造暗记，就说明工部验兵的规矩已经被人翻烂过。”朱瞻均道，“咱们自己若不先改规矩，后面会一直挨打。”
　　
　　沈墨言默默点头：“那阿罗弯这批货，咱们不是白白截了。”
　　
　　“何止不是白截。”朱瞻均走到窗边，看着晨光中的海面，低声道，“赵福生在满者伯夷的庇护下偷运军械，被咱们当场拿住，消息一旦传开，无论他背后是哪个大族、哪家王廷，都得先把自己撇干净。他跑得了这一趟，下一趟的路，就再不会有人敢借给他了。”
　　
　　他顿了一下，声音愈发沉：“回去之后，给纪纲去信，让他顺着何澄的旧关系，翻查福建市舶司的存银流水。我要看的是——何澄倒了之后，还有哪家的铺子在替他走货。”
　　
　　船行半日，旧港的轮廓在暮色中显现。镇海楼顶新悬的大明龙旗在海风中猎猎作响。萧七娘已从满剌加赶回，正在楼下查验凌云号上运回的俘获物资。
　　
　　朱瞻均下舰时，萧七娘迎上来，神色微凝：“殿下，那批铁坯的底部都打了记号，比程横仿造的槽印更细，像是另有一套模子。”
　　
　　朱瞻均脚步一顿：“另一套模子？”