第313章 满剌加暗流 (第1/2页)

永乐二十二年十一月廿三，南洋的风裹着咸腥的潮气，扑在旧港陈厝港的码头上。
　　
　　朱瞻均站在“凌云”号舰艏，望着正在卸货的民夫将一箱箱粮食、火药、铁钉和医药搬上栈桥。
　　
　　铁壳舰在晨光里泛着乌沉沉的金属光泽，舰艏那门掺锰钢短管转架炮的炮口斜指向海面，像一只沉默的猛兽。
　　
　　萧七娘从舱底钻出来，抹一把额上的汗，手里提着那把黄铜卡尺——如今这卡尺已是镇海船坞、西山钢厂、松江船厂三处官造局共用的标准量具，也是机务局密探辨识“自己人”的信物。
　　
　　“阀件都拧过了，管路压力干净。”她走到朱瞻均身侧，望一眼岸上飘着的“镇海楼”旗号，“旧港分署的炮位也复核完，十二门短管炮，射界都能封住河口两条航道。”
　　
　　朱瞻均微微颔首。
　　
　　他自从九月初七离京，至今将近三个月，一路从滁州、扬州、宁波、镇海、松江、开封，又循海路南下至此，身边这些人——沈墨言、徐泾舟、李忠、萧七娘——已磨成一支能打仗、能造舰、能算账的班底。
　　
　　可他也清楚，真正要撬动的，是南洋盘踞多年的海贸旧势力，这远比在朝堂上扳倒几个工部郎中难得多。
　　
　　“李忠那边有回信吗？”他问。
　　
　　萧七娘摇头：“昨夜派人沿河汊摸到满剌加方向，还没回来。赵福生的事儿，线人只说他堂舅在满剌加港内走动得勤，最近三次转运粮食，都是往西边去的——像是给什么人备的。”
　　
　　朱瞻均目光一凝。满剌加，麻六甲，扼守南洋西行的咽喉。陈家经营多年的中转商栈就在那里。陈九章遁入山营后始终未露行踪，他那位堂舅赵福生却还在满剌加港活跃，这就意味着陈家残党并不只是缩在洞寨里等死，他们还有后手。
　　
　　“把舆图拿来。”
　　
　　半个时辰后，旧港分署正堂，一张拙劣粗糙的南洋海图铺在案上。图是沈墨言带着几个测绘老手新勾的，标注了陈厝港、望妻礁、满剌加港、旧港河道以及沿岸各河口的大致水深。朱瞻均用指节敲了敲满剌加的位置：“陈家在这里有商栈，族谱上开基已有三代。先前咱们缴获的账册里，满剌加的收支占泉州商号总流水四成。陈九章躲进山里，可满剌加那一摊没散，赵福生没跑，说明有人还在撑着他，让他觉得还有翻身之日。”
　　
　　“咱们现在要是直接挥师满剌加，名不正。”沈墨言皱眉道，“旧港这边名义上是宣慰司属地，在满洲加那边动兵，就得过满者伯夷的地盘。虽说陈家在满剌加经营走私，可那毕竟是港市，不是咱们能随意进去锁人的地方。”
　　
　　朱瞻均笑了一下：“说得对。所以咱们先在旧港把架子搭稳，把分署的防卫、航道、货税、军纪都立起来，然后再走一趟满剌加。”
　　
　　徐泾舟从门外进来，抱拳行礼：“殿下，锦衣卫的人方才回来一个，带来口信。”
　　
　　“说。”
　　
　　“满剌加港里出了件事。十日前，赵福生往港内陈家的栈房搬了十几口铁皮大箱子，半夜装船，贴的是‘瓷器’的封条，船往西北去了。咱们的人跟了半程，见那船在柔佛河口外海上换了一次旗，续行方向是奔着暹罗湾去的。”
　　
　　朱瞻均眉头一挑：“暹罗？”
　　
　　“是。”徐泾舟道，“船上除了赵福生的人，还有两个番僧模样的随行者。咱们的人怕暴露，没敢跟太近。”
　　
　　堂内沉默了片刻。朱瞻均的手指在地图上缓缓移动，从满剌加越过柔佛，往西北画了一道弧线，停在暹罗湾的位置。暹罗，阿瑜陀耶，大明暹罗国王室与朝贡关系忽近忽远，那里不是泉州商号的旧地盘。赵福生把铁皮箱往暹罗送，说明他对接的下一家，是暹罗湾的某个势力。
　　
　　这就复杂了。如果只是陈家残余的走私军器，那是海匪之患；一旦牵涉暹罗一方，就牵扯到朝贡体系下的藩属国关系，处置不当，容易给朝中政敌递刀子。
　　
　　朱瞻均在堂中踱了几步，忽然驻足：“传信给纪纲——让他从北镇抚司调谙熟南洋方言的暗探，以马六甲商船伙计身份混入满剌加港，盯住赵福生的往来关系，尤其是他与番僧见面的地点、频次。再传信于谦，让他在沧州查一查今年经运河运往南方的铁料中，有无从临清闸转手给泉州商号的大宗——若有，记下批号和买家。”
　　
　　沈墨言问：“殿下觉得赵福生送给暹罗的是军器？”
　　
　　“十有八九。那批铁皮箱的尺寸，和咱们起获的旧炮零件包装一样。”朱瞻均道，“陈九章想干的事，从来不是躲进山当野人。他在旧港经营这么多年，炮台、私兵、走私铁器一条龙，背后必然还有更大的买家。那买家不在泉州，不在凤阳，而在南洋西面的某个王廷里。”
　　
　　傍晚，夕阳把海面烧成一方融金。朱瞻均独自登上旧港分署的望楼，背着手看向远处错落的岛影。他穿越到这具年轻的躯壳里，已经数年。从最开始用一堆“奇技淫巧”的念头换来朱棣的注意，到在皇太孙之位上推行驿站改制、铁路贯通、电报传讯，再到弄出燧发枪和蒸汽机，一步步把大明推入他自己熟悉的那个时代。可这个世界的大明并无列强环伺，唯一能阻挡新政的，是那些盘根错节的旧利益集团——江南的缙绅、福建的海商、运河沿岸的船行、朝中靠着灰色收成吃油水的胥吏。
　　
　　他们像藤蔓一样缠在大明身上，吸着新政的血，又用“祖制”“成例”来作挡箭牌。朱孟烔是其中一株最显眼的藤，砍掉了，根还在。陈家、赵福生，还有那位不知名的暹罗买家，不过是从露在土表上的藤须里长出来的新芽。
　　
　　“殿下，夜里风大。”萧七娘给朱瞻均披上一件厚麻布斗篷，“您要是在这里着了凉，京里那些老大人怕是要参‘皇太孙巡海染恙，恐误朝务’了。”
　　
　　朱瞻均失笑：“他们参我的本子还少么？都察院那位刘观，上回弹劾我私植党羽，被我拿民田账册怼了回去。可他改日还能找别的由头。”
　　
　　“那殿下打算什么时候动身去满剌加？”
　　
　　“不急。”朱瞻均望着海面，“先把旧港的税额定下来，分署衙门开张，往来商船登记造册，哪怕一天只录十艘，也要让满剌加那边的商馆知道，这边的规矩变了。规矩立住了，再过去见人。”
　　
　　翌日一早，朱瞻均在旧港分署召集随行官吏，颁下三道令谕：第一，旧港分署设立税课司，凡经陈厝港、旧港内河出入的商船，无论华番，按船货时价抽三十分之一，所收税银一半留分署修港筑路，一半解送京师；第二，分署设海防巡检司，由徐泾舟兼理，配快桨船六艘，每三日巡逻河口及环港航道一次，检查船牌、勘合、火器携带；第三，从随船匠人中抽二十名，在镇上设一所官办修船场，明码标价承修商船底、舵、帆，凡泉州商号旗下船只在场修葺，须登记船底编号和修缮用料，每月造册送分署案存。
　　
　　沈墨言拿着笔一条条记下来，抬头道：“殿下这第三道令，怕是直接戳到陈家旧部的肺管子了。泉州商号以前的船在旧港修，从不过问底舱编号，如今要逐月登记，他们若还要运私货，就得另找野码头。”
　　
　　“就是要让他们另找野码头。”朱瞻均淡淡道，“野码头一多，消息自然会透风。”
　　
　　正说着，李忠大步进来，神色有些兴奋：“殿下！探子回来了，赵福生的船满载瓷器香料，今日一早从满剌加返抵港外，正在陈家栈房卸货。同船回来的还有一个暹罗僧人，下船后径直去了城里一间佛寺——那寺原先供奉的是泉州海商的香火，近三个月换了个住持，行事很神秘。”
　　
　　

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