第313章 满剌加暗流 (第2/2页)

朱瞻均眼中精光一闪：“那个暹罗僧人——叫什么，从哪里来？”
　　
　　“探子远远听了一耳朵，他说一口闽南腔的官话，不像正经暹罗僧，倒像多年的泉州海商改扮的。”李忠道，“而且那僧人下船时，怀里抱着一个包铜皮的木匣，从尺寸看，能放下一套机务局制式的测绘工具。”
　　
　　测绘工具？朱瞻均心头一动。他的机务局下发到镇海船坞、西山钢厂的测绘工具都有统一规格：黄铜卡尺、分角尺、墨线斗、比例规。外头仿造不易，尤其黄铜卡尺，公差精度非寻常匠坊能及。若那僧人身怀此物，他的身份就绝不简单。
　　
　　“传我的话，今夜让暗桩把那寺给我盯死了。寺中进出的人员、货物，一个不漏地记。”
　　
　　当夜，旧港镇的灯火星星点点。朱瞻均没有睡，他在案前摊开几份卷宗，把从陈厝港抄出的账册、从镇海船坞起获的假钢锭记录、从康永年处审出的口供逐年比对，画出一张树状图：陈家——泉州商号——扬州通裕米行——凤阳李景——永嘉郡王府——……
　　
　　树状图的顶端，原本都指向朱孟烔。可朱孟烔已经倒了，树根上却还有几条须蔓探头。那几条须蔓上，写着“满剌加栈房”“暹罗僧人”“柔佛换旗”等字样。他想了想，又落笔写道：“永嘉郡王事败之后，陈家仍有胆接续旧约，可见对接者从一开始就不知朱孟烔能否成事，他们押的是另一张牌。”
　　
　　那另一张牌，会是谁？
　　
　　朱瞻均揉了揉眉心，起身去窗边透气。远处黑沉沉的海面上，隐约有一星灯火在晃，那是通宵巡逻的快桨船。再远一些，是马六甲海峡的方向。他忽然想起穿越前读过的南洋史，那里有满者伯夷、马六甲苏丹国、葡萄牙人、荷兰人……可这个时代的南洋，没有那些西方殖民者的身影。大明是这片海域最强的力量，却因为朝贡体系的松弛和海禁锁国的冲动，长久以来放任私商坐大。他现在要做的，就是把私商手中的刀拿过来，铸成王土之内的剑。
　　
　　就这么定了。回京之前，务必去一趟满剌加。明日午后，先遣萧七娘以修船匠身份随补给船入港，探佛寺虚实，后日大船跟进。
　　
　　萧七娘接令时，正在账房里拨算盘。她抬眼：“殿下，这差事怎么又落到我头上？前次假意投诚康永年，好歹还有锦衣卫在旁策应，这回孤身入满剌加，我心里没底。”
　　
　　“你身上有黄铜卡尺，就是底。”朱瞻均道，“满剌加港里识得这卡尺的人，不是我们的朋友，就是我们的猎物。你先去，三日内若有消息，放一支蓝色烟火；若无消息，我便以查验商船为名进港。”
　　
　　萧七娘沉吟片刻，点头：“行。不过话说前头，若我真陷进去了，殿下那‘凌云’号打过来的时候，准头可别偏了。”
　　
　　“放心。”朱瞻均笑，“炮管口径和卡尺一样，都是标准件。”
　　
　　次日午后，一艘挂着瓜皮色帆的老旧商船驶离旧港，趁着东北季风顺流向西北，穿入马六甲海峡的窄水道。萧七娘坐在舱中，把玩着那把黄铜卡尺——尺身上刻着一个极细的“机”字，是机务局统一打上的暗记。她此行要摸清的，不仅是满剌加佛寺的底细，还有那个暹罗僧人接应的下一棒到底是谁。
　　
　　船行一日夜，于十一月廿六清晨抵达满剌加港外。码头上泊着大大小小的船只，有爪哇的翘头船、暹罗的金边艟舸、阿拉伯的三角帆商船，也有大明福建、广东来的福船和广船，林林总总，烟火气混着鱼鲜味和海上的咸风扑面而来。萧七娘提着一只羊皮工具袋，顺着跳板走上栈桥，摸了摸腰间——那枚机务局令牌贴身藏着，外头罩着一件灰布短打，看上去就是个沉默寡言、手艺尚可的修船女匠。
　　
　　她沿着港市主街走了一刻钟，远远望见那间佛寺。佛寺不大，门楣匾额写着“海云禅寺”四个褪色金字，香火稀疏。但门前的石阶扫得一尘不染，院落两侧的偏殿窗门紧闭，不像正经寺庙的敞亮通透。她放慢脚步从寺门前走过，余光瞥见院内廊下坐着一个穿灰僧袍的人在打瞌睡，那背影壮硕，脖颈上一道刀疤。刀疤——那绝不是僧人该有的。
　　
　　萧七娘未作停顿，拐进巷子里一家卖槟榔的铺子，用闽南话与掌柜攀谈几句，得知海云禅寺近三个月确实换过住持，新住持法号“净海”，颇有钱财，把偏殿翻修了一遍，时常有番商出入。她记住了这个细节，在铺子里坐了片刻，又沿着佛寺后墙绕了一圈，丈量了后院出口的巷道宽度和两壁结构，这才回到港市找了一间客栈落脚。
　　
　　入夜，满剌加港的灯火次第亮起来。萧七娘在房里摊开纸，用炭笔快速勾画日间所见，标注佛寺方位、院墙高矮、偏殿门窗朝向，以及那条巷道通往的另一条街口——那街口直通陈家商栈的后门。她把图纸折好藏在衣襟夹层里，正要熄灯，门外忽然传来两下轻轻的敲击声。
　　
　　她霍然坐起：“谁？”
　　
　　“客官，给您送热水。”门外声音醇厚，带着一点泉州腔。
　　
　　萧七娘没应声，踮脚走到门边，从门缝往外看——是一个穿短衫的伙计模样的人，提着一桶水站在廊下。她犹豫了一下，还是开了门。那伙计将水桶搁下，却不急着走，压低声音道：“女菩萨，俺是李千户手下的，暗桩。那寺里今夜有动静。黄昏时来了一顶青呢小轿，从陈家商栈后门抬进来，入了佛寺的偏院，轿里下来的人，穿的是大明官服。”
　　
　　大明官服？萧七娘心头一凛。旧港毕竟还是大明宣慰司设过的地方，满剌加也有通译官和朝贡使的旧例，可当此敏感时节，一名大明官员深夜出入佛寺，与暹罗僧人相会，这绝不寻常。
　　
　　“那人多大年纪？什么服色？”萧七娘问。
　　
　　“天色暗，看不清脸。服色像文官，胸前补子认不清是几品。”伙计道，“俺跟到偏院墙外，听见里头有人说话，提到‘旧港’和‘镇海楼’。”
　　
　　萧七娘的指尖微微收紧。提到镇海楼，那就是冲着朱瞻均的旧港分署来的了。若这名官员是朝中清流的眼线，倒还好；若是陈家残党勾连的内应，那此行撞上的就是一条大鱼。
　　
　　她示意伙计先退去，自己在房中坐定，思忖片刻，决定赌一把：明日上午，用那枚黄铜卡尺作饵，在佛寺门口假扮走投无路前来投靠的匠人——毕竟，康永年被擒时的教训是，黄铜卡尺在暗线上是身份凭证，但也可能被设局反钓。她要赌的是，佛寺里的人会不会主动来问她这把尺子的来历。
　　
　　第二日清晨，海云禅寺门口来了个蓬头垢面、挎着破工具袋的女子。她蹲在寺墙根下，手里拿一块铁片打磨什么东西，不时用那把黄铜卡尺量一量。来往的行人不多，但寺里的灰袍僧人扫到门口时，目光在她手中的尺上停留了一瞬。
　　
　　那僧人没搭话，折返回院内。约摸过了一炷香的工夫，偏殿的门开了，一个穿灰衣的汉子和一个披袈裟的僧人并肩走出来。灰衣汉子看见萧七娘，脚步微微一停，随即不紧不慢地踱到她跟前，蹲下身子，带着一丝笑意开口：
　　
　　“这位嫂嫂，你手里这尺子，是打哪儿来的？”
　　
　　萧七娘抬起头，一脸仓皇：“……俺是从镇海船坞逃出来的。船坞里管得太严，俺男人被打了板子，俺也跟着遭嫌，跑出来想找口饭吃，就带着这尺子，看有没有主家肯收。”