第十二章 拾荒者的交易 (第1/2页)
“我是来带你回家的。”
阿蜢张开双臂，眼里的银色光芒像两簇没有温度的火。
盐碱地上，一枚又一枚巨型爪印凭空出现。
那些痕迹围绕众人缓慢移动，踩碎灰白盐壳，却看不见留下脚印的东西。酸雨落到爪印附近时，会在半空短暂停顿，随后顺着某种透明轮廓滑落。
雨水勾勒出一头庞然大物的形状。
它伏在阿蜢身后，四肢着地，肩背足有两人高。头颅微微低垂，颈部生着层层叠叠的薄膜，随着呼吸张开又收拢。
祁烈缓缓抬起短管步枪。
“别开火。”沈砚说。
“理由。”
“你看得见它的心脏？”
祁烈的瞄准镜从阿蜢身侧扫过。
除了雨水滑过的轮廓，那里什么都没有。
“看不见。”
“那你准备打哪儿？”
“先打会说话的。”
枪口重新对准阿蜢。
阿蜢脸上的笑容没有变化，只低头看了看自己的胸口。
“这副身体已经坏了。”他说，“你们打不打，没有区别。”
陆尘盯着他的右手。
真正的阿蜢右手少了一根小指。那是两年前拆卸旧锅炉时被齿轮夹断的，灰墙不少人都知道。
眼前这个阿蜢，五指完整。
不只是记忆有问题。
连身体都只是一个被拼出来的外壳。
“阿蜢在哪儿？”陆尘问。
“我就是阿蜢。”
“他的右手少一根手指。”
阿蜢抬起右手，认真数了一遍。
“一、二、三、四、五。”
他歪了歪头。
“人类应该有五根。”
“他只有四根。”
“那是残缺。”阿蜢平静地说道，“我替他补好了。”
陆尘胸口微微发紧：“你把他怎么了？”
“我找到他时，他快死了。”
“你救了他？”
“我保存了他。”
“保存在哪里？”
阿蜢指了指自己的头。
“这里。”
苏槐握着扳手向前一步：“把他还回来。”
“无法执行。”
“为什么？”
“我不知道哪一部分属于他。”
阿蜢的语气里第一次出现了一丝困惑。
“他的记忆很乱。害怕、饥饿、羞耻、嫉妒，还有一些他从未说出口的话。它们挤在一起，我只能选择最清晰的部分。”
陆尘想起灰墙广场上站出来替自己承认的年轻人。
“他为什么帮我？”
阿蜢看着陆尘，像是在一堆杂乱物品中寻找答案。
“他想进入铁穹。”
“这和我有什么关系？”
“顾明川承诺，找到你的人可以获得外环居住权。”
陆尘的手指轻轻收紧。
苏槐立即看向阿蜢：“所以他不是替陆尘认罪，是想先接近他？”
“最初是。”
“后来呢？”
“后来……”
阿蜢眼中的银光闪烁了一下。
那张始终保持微笑的脸，忽然流露出片刻茫然。
“后来他看见很多人拿起氧气囊。”
广场上的一幕重新浮现在陆尘脑海中。
阿蜢第一个站起来，随后其他居民才陆续拿起相似的旧氧气囊。
不管他一开始怀着什么心思，那一刻，他确实挡在了陆尘前面。
“他后悔了？”陆尘问。
阿蜢没有回答。
他身后的透明巨兽向前迈出一步。
盐壳破裂，泥水飞溅。
七号立即转动机体，挡在苏野的运输平台前。
“检测到高强度星蚀组织。”
“生态修复项目匹配中。”
“匹配失败。”
“目标不属于已登记样本。”
沈砚脸色微变：“不是第七观测井里的东西。”
“什么意思？”苏槐问。
“它来自更远的地方。”
阿蜢看向沈砚。
“项目负责人，你还是喜欢把不知道的事，说得像已经知道一半。”
沈砚浑浊的左眼眯起：“你认识我？”
“我认识网络里所有人留下的痕迹。”
“那你叫什么？”
“人类名字不能描述我。”
“那就随便取一个。说话总得有个称呼。”
阿蜢认真思考片刻。
“阿蜢。”
“那是你身上这个人的名字。”
“他已经被保存。名字现在没有使用者。”
沈砚摇了摇头：“偷人家的身体，还要顺手偷名字。看来所谓更高生命，也没比荒原上的拾荒者体面多少。”
阿蜢没有生气。
“你也偷过。”
沈砚脸上的讥讽忽然淡了。
陆尘捕捉到了这个变化：“他指什么？”
“拖时间。”老人没有看他，“先想办法离开这里。”
祁烈仍保持瞄准姿势：“它没有攻击。”
“因为黑心还在隔离舱里。”沈砚说，“它无法确定B-8和黑心是否已经完全分离。”
“如果确定了呢？”
“就会选择其中更重要的一个。”
陆尘问：“哪个更重要？”
沈砚看了看他，又看向隔离舱。
“不知道。”
阿蜢缓缓放下双臂。
“没有必要害怕。”
他的视线穿过铅层，仿佛可以直接看见里面的黑心。
“锚定完成以后，B-8不会死亡。他会听见所有人的声音，也不会再感到孤独。”
陆尘胸腔中泛起一阵轻微窒息感。
仿佛黑心正在隔离舱里回应这句话。
孤独。
陆尘很少承认自己孤独。
父亲失踪后，他还有陆岚；陆岚失踪以后，他还有苏槐。可姐姐不在了，苏槐也有自己的弟弟。每到夜深，他独自躺在漏风的窝棚里，总会觉得整个灰墙都离自己很远。
黑心出现以后，那种感觉消失了。
即使它从未说话，陆尘也能感觉到，某个东西正跟随他的心跳醒着。
“那不是陪伴。”苏槐忽然说。
陆尘转头。
她没有看阿蜢，而是看着陆尘。
“听见所有人的声音，却不能决定自己听什么，那叫噪声。”
阿蜢问：“你害怕他离开？”
“他想走可以自己走。”
“你希望他留下。”
“希望和逼他留下，不是一回事。”
“结果没有区别。”
“有。”苏槐说道，“区别是他可以拒绝我。”
阿蜢沉默了。
他似乎无法理解这句话。
那头透明巨兽却在此时扬起头颅。
酸雨顺着它层叠的颈膜流下，短暂勾勒出一张没有五官的脸。巨兽周围的爪印停止移动，全部朝向隔离舱。
它已经作出了选择。
“准备走。”祁烈低声说道。
“往哪儿？”陆尘问。
“西南，盐壳最薄的位置。”
沈砚立即明白过来：“你想让它陷下去？”
“地下是旧蒸发池。表面看着结实，下面全是盐泥。”
“我们也会陷。”
“所以得有人选路。”
众人的目光同时落在陆尘身上。
过去在灰墙拾荒时，陆尘最擅长的从来不是打斗，而是观察。哪块地面埋着空洞，哪片废墟可能二次坍塌，他往往能比其他人更早看出来。
只是他很少相信自己的判断。
“别看我。”陆尘说，“我没走过这里。”
祁烈道：“现在开始看。”
透明巨兽又向前迈了一步。
距离不足二十米。
陆尘强迫自己把目光从它身上移开，观察周围盐壳。
西南方向地势最低，积水也最多。灰白盐层被雨水泡出一块块暗斑，其中一些地方长着细小的黑色盐草。
有草的位置，地下结构相对稳定。
没有草，也没有积水的地方，反而可能是薄壳覆盖的空池。雨水渗下去以后，表面会暂时保持干燥。
陆尘很快找出一条断断续续的路线。
“跟着黑草走。”他说，“每次只踩草根右边。”
“为什么是右边？”苏槐问。
“左边叶子发黄，根下面可能有腐蚀水。”
“可能？”
陆尘看向沈砚：“跟他学的。”
沈砚点头：“学得很快。”
阿蜢朝众人走来。
“你们要逃。”
陆尘主动挡在隔离舱前：“你不是要带我回家吗？”
“是。”
“那黑心呢？”
阿蜢的脚步停了一下。
他果然无法同时确定两个目标。
陆尘继续问：“如果我跟你走，黑心留在这里，你带哪个回去？”
阿蜢眼中的银光开始闪烁。
“你们属于同一个锚。”
“可我们已经分开了。”
“不应该分开。”
“已经分开了。”
“那就重新连接。”
“先连接谁？”
阿蜢陷入沉默。
陆尘心里那根紧绷的弦反而松了一点。
它掌握着阿蜢的许多记忆，却不了解人怎样撒谎，也不擅长处理没有标准答案的选择。
这就是机会。
陆尘故意走向左侧，离开隔离舱。
“我在这里。”
阿蜢身后的巨兽随他转头。
祁烈与沈砚同时抬起隔离舱，悄悄转向西南。
“黑心在那里。”陆尘又说。
巨兽重新看向舱体。
“你只能带一个。”
阿蜢眼中的银光越来越亮。
“错误。”
“哪里错了？”
“锚和匣不能分离。”
“可我们现在已经分开。”
“错误。”
“你只会说错误？”
陆尘不断后退，声音却比从前稳定。
“你连阿蜢为什么帮我都分不清，也不知道应该先带走哪一个。你不是来接我回家，你只是在执行一道自己都不明白的命令。”
阿蜢脸上的五官轻轻抽动。
那些属于原主人的情绪似乎正在挣扎着浮上来。
“我明白。”
“那就回答我，什么是家？”
阿蜢张开嘴。
没有声音。
陆尘曾经也回答不了这个问题。
家是灰墙那间漏雨的窝棚吗？是父亲留下的旧水壶？还是陆岚消失前总会替他留半块营养砖的桌子？
后来他渐渐明白，家不是一个地点。
它是有人允许你离开，也仍希望你回来。
“你说不出来。”陆尘说道。
“井下有所有人的记忆。”
“那不是家，是仓库。”
阿蜢眼中的银光骤然变得混乱。
透明巨兽发出一阵低沉震动。
盐碱地表面泛起层层波纹，陆尘脚下盐壳随之裂开一道细缝。
“就是现在！”祁烈喊道。
苏槐推着七号率先冲向西南。
沈砚和祁烈抬起隔离舱紧随其后。陆尘转身追赶，严格踩着黑色盐草右侧前进。
阿蜢站在原地没有动。
巨兽却追了上来。
它每次落脚，盐碱地都会出现一枚巨大爪印。速度不快，步幅却远超人类，几次呼吸便拉近了距离。
“前面分岔！”苏槐喊道。
黑色盐草在前方分成两片。
右侧草叶浓密，地势平坦；左侧只有零星几株，盐壳遍布裂纹。
所有经验都表明，应该走右边。
陆尘却停住脚。
雨水落在右侧地面，没有形成水洼，也没有渗入盐层，而是沿极细的坡度流向两边。
那块平坦地面不是盐壳。
更像某种巨大的背部。
“走左边！”陆尘喊道。
祁烈看了一眼右侧：“左边会塌。”
“右边是活的！”
众人立即转向左侧。
七号履带刚压上第一道裂纹，盐壳便向下沉了几寸。苏槐用肩膀顶住机器侧面，和沈砚一起将它推过松软区域。
隔离舱更重。
舱体经过时，地面连续开裂，右侧金属杆骤然下沉。祁烈膝盖陷进盐泥，隔离舱向一侧倾斜。
陆尘扑过去抓住支架。
三个人同时用力，才将舱体重新抬起。
透明巨兽已经追到十米以内。
阿蜢仍站在远处，身体却像被无形丝线牵引，缓缓向前滑动。他的双脚没有接触地面，所以始终没有留下脚印。
“把舱推过去！”祁烈喝道。
前方是较为坚硬的盐层。
陆尘和沈砚同时发力，隔离舱擦着地面滑出数米。苏槐抓住支架，将它拖上安全区域。
巨兽也踏上了松软盐壳。
第一步，地面只是下沉。
第二步，附近裂纹彼此连接。
第三步落下时，整片盐层骤然塌陷。
灰白盐泥翻涌而起。
巨兽的前半个身体陷进地下蒸发池。酸雨终于完整勾勒出它的模样：四条巨大的肢体，布满薄膜的脊背，以及一个由许多人类躯体轮廓拼接而成的胸腔。
它没有头。
先前看见的“颈膜”，其实是一圈向上张开的感知器官。
无数张模糊人脸在薄膜上出现，又迅速消失。
巨兽试图爬出盐池，越挣扎，下沉得越快。
“成功了？”苏槐问。
“不知道。”陆尘没有移开视线。
阿蜢已经来到盐池边。
他低头看着不断下沉的巨兽，脸上第一次出现属于人类的恐惧。
“救我……”
声音很轻。
陆尘愣住。
“陆尘。”阿蜢又叫了一声，“它在我脑子里。”
这一次，语气和广场上那个年轻拾荒者一模一样。
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