第三章 守井老人 (第1/2页)
倒计时归零前六分钟，第七观测井里传出了第四声咳嗽。
那声音顺着灰墙地下的旧管道爬进维修棚，震得水箱盖轻轻发颤。苏槐握着扳手站在一旁，陆尘则蹲在锈水绘成的地图前，看着那串暗金色数字一点点缩短。
00：05：58。
00：05：57。
“它在催你。”苏槐说。
“也可能在催井里的人。”
“有区别？”
陆尘没有回答。
地图上的第七观测井位于灰墙西北角。那里原本是聚落的主水源，十三年前井水忽然发苦，喝过的人接连长出黑斑，委员会便用水泥封了井口。后来新井启用，旧井周围逐渐成了堆放尸灰和坏滤芯的地方。
灰墙的孩子都知道，夜里不能靠近那里。
有人说井底住着被淹死的工人；也有人说，每逢酸雨，井里会有人用死者的声音讨水喝。
陆尘以前不信。
经历昨夜以后，他宁愿那些故事全是真的。
“你留在这儿。”他站起身，把折叠撬棍插进腰后。
苏槐像没听清：“你再说一遍。”
“老庞让你修水管。他回来要是看不见人，会起疑。”
“所以你一个人去找会在水箱里说话的老鬼？”
“我只是去看一眼。”
苏槐盯着他，忽然笑了一声。
陆尘被笑得不自在：“怎么了？”
“从昨天到现在，你已经看了三次‘一眼’。第一次捡回来一颗心，第二次差点让巡守掀开水箱。你要是再看一次，我怕灰墙都得跟你姓。”
“那东西不能留在这里。”
“当然不能。”苏槐弯腰拎起装黑心的铅皮工具匣，“所以我跟你一起去。”
陆尘伸手去接，苏槐侧身避开。
“你手还在抖。”
“烫伤。”
“行，就当是烫伤。”她把工具匣背到肩后，“路上你负责害怕，我负责拿东西。分工公平。”
维修棚外响起一阵拖沓的脚步声。
两人同时噤声。
有人停在门口，朝里面吐了口痰，骂了句水怎么还没来，随后又走远。苏槐等脚步消失，掀开后墙一块松动的铁皮，率先钻进狭窄的检修沟。
陆尘跟在后面，回头看了一眼地上的锈水地图。
倒计时只剩四分多钟。
可当维修棚的铁皮重新合拢，那串数字却没有消失。暗金色的光沿地砖裂缝向墙外延伸，像一条藏在地下的细蛇，始终指向西北。
它知道他们出发了。
灰墙聚落不大，从维修棚到旧井，平时只要走十分钟。今天却不一样。
东侧红线移动的消息已经传开，议事棚临时封锁了三条街。巡守挨家挨户登记昨夜外出的人，凡是鞋底沾有磁轨站黑泥的，全被带去隔离棚。
陆尘和苏槐只能走地下检修沟。
沟里满是齐膝深的污水，头顶的管线低得压人。每隔一段，铁壁上便挂着一盏手摇灯。苏槐拧亮第三盏灯时，工具匣里忽然响了一声。
咚。
两侧水管跟着震动。
远处随即传来回应。
咚。
陆尘停住脚。
“不是回声。”他说。
苏槐侧耳听了片刻，脸色渐渐沉下去：“井里也有一颗？”
“昨夜废车下面的银线连着旧管网。这里可能都被它接通了。”
“你说得越来越像沈老头了。”
陆尘皱眉：“谁？”
“守旧井的沈瘸子。你没见过？”
“废井还有人守？”
“委员会不给工分，水务组也不认他。他自己在井边搭了间破屋，住了快十年。”苏槐跨过一截断管，“有人偷滤芯，他打断过对方两根手指。后来就没人去招惹他了。”
“你刚才怎么不说？”
“我也刚想起来。”
“这种事会刚想起来？”
苏槐回头看他：“会。尤其是某个人先对我撒了谎的时候。”
陆尘无话可说。
他们从西北废料场的排污口钻出来时，倒计时只剩一分十三秒。
旧井就在前方。
灰白色水泥封盖压住井口，表面布满裂纹。四周堆着废弃滤芯，风一吹，发霉的过滤棉便像死人头发一样飘动。井边那间棚屋比传闻里还小，三面是铁皮，一面借了灰墙的墙根，门口挂着几串晒干的黑色植物。
一个老人坐在井盖上磨刀。
他头发花白，身上套着旧军用雨衣，左腿从膝盖以下僵直地伸着。磨石来回擦过刀锋，发出沙、沙的响声。
陆尘第一眼注意到的不是刀，而是老人脚边的杯子。
杯里有半杯清水。
在灰墙，没有人会把能喝的水随便放在地上。
更没人会在水里泡一枚生锈的螺钉。
老人没有抬头：“来晚了。”
苏槐把手按在扳手上：“你知道我们要来？”
“我知道有人要来。”
“谁？”
“能让这口井重新喘气的人。”
最后一个字落下，陆尘口袋里的计时器发出一声短促蜂鸣。
倒计时归零。
井下骤然传来一记沉重的心跳。
咚！
水泥封盖上的灰尘被震起半寸。周围堆积的旧滤芯齐齐塌落，棚屋檐下挂着的黑草猛烈摇晃。苏槐肩后的工具匣也猛地一撞，仿佛里面的黑心要破匣而出。
老人终于抬起脸。
那是一张被风沙刮得很旧的脸，左眼浑浊，右眼却亮得惊人。他先看工具匣，又看陆尘，目光在陆尘左眉的旧伤上停了两秒。
“陆衡的儿子？”
陆尘的脑子空了一瞬。
他几乎是本能地向前迈了一步：“你认识我父亲？”
老人拿起杯子，将泡着螺钉的水一口喝尽。
“你父亲逃走时，也带着这副眼神。”
“他不是逃走。”陆尘脱口而出。
“哦？”老人把杯子放下，“那灰墙怎么称呼他？”
陆尘下颌绷紧。
叛徒。
这个词在他十三岁那年贴上了陆衡的名字。委员会说，陆衡偷走净化站的备用能源，害得旧聚落断水三日，随后畏罪逃入禁土。陆尘不信，姐姐也不信。陆岚花了两年追查，最后同样失踪。
从那以后，聚落里很少有人在陆尘面前提起父亲。
偶尔有人提，通常是为了提醒他，叛徒的儿子最好老实一些。
“你叫什么？”陆尘问。
“问别人名字前，该先报自己的。”
“你已经知道我是谁。”
“知道和听你亲口承认，不是一回事。”
老人将磨好的短刀插回靴筒，动作不快，陆尘却发现自己根本没看清刀是怎么消失的。
“陆尘。”他说。
“沈砚。”
苏槐眉头动了一下：“你就是沈砚？”
老人瞥她：“我欠你水票？”
“水务组找了你两年。旧井封存区不准住人。”
“那他们怎么不亲自来赶？”
“因为他们嫌你臭。”
“那你离远点。”
苏槐冷笑：“老东西嘴还挺硬。”
沈砚没再理她。他撑着井盖站起身，左腿果然是瘸的，起身时却没用拐杖。陆尘注意到，他雨衣下方露出一角灰色金属支架，不像灰墙能做出的东西。
“把匣子给我。”沈砚说。
“不行。”
“回答很快。看来它已经认过你了。”
陆尘心口一紧：“什么叫认过我？”
沈砚伸出手：“先给我。”
陆尘挡在苏槐前面。
这个动作做完，他自己都愣了一下。昨夜面对灰白鼠群时，他想的是逃；早晨老庞搜查时，他握着撬棍也不敢真动。可沈砚只是伸出一只干瘦的手，他却觉得那只手比巡守的枪更危险。
因为老人知道父亲。
也知道黑心。
“先说它是什么。”陆尘问。
“遗物。”
“谁的遗物？”
“死人的。”
“它还在跳。”
“死和停止活动，从来不是一回事。”
“别说这种没用的话。”陆尘盯住他，“它为什么认识我？B-8是什么？”
沈砚右眼里的光忽然凝住。
变化很小，却没有逃过陆尘。
老人知道这个编号。
“你看见了？”沈砚问。
“看见什么？”
“别学我说半截话，你还太嫩。”
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