第309章 汴水逆波 (第1/2页)

永乐二十二年九月廿五，松江府东北的天妃宫码头早市刚开，朱瞻均却无心看灯。
　　
　　他立在同记船厂的临江望楼，手里攥着锦衣卫指挥使纪纲连夜送来的密信。信中说，京师正阳门掮客金九爷昨夜已动身南下，随行只有两个伙计，箱底却压着五千两的会票，据耳目回报，是替“一位贵人”收货。金九爷走的路线是沿京宁铁路至扬州，再转运河往淮安清江闸。朱瞻均把信纸折好，递回身后邵思诚手中，道：“金九爷果然来了。”
　　
　　萧七娘正好登楼，低声禀报：“殿下让我备的货，已备好了。二十条假镍钢锭，外表白亮，夹层里灌了拌了石灰的铁渣，再用蜡封口。就是炉前干了几十年的老把式，单看外观也辨不出真假。”
　　
　　朱瞻均转身，目光越过江面上停泊的几艘漕船，语气笃定：“陈玄机急着铸炮。他等不了太久了。”
　　
　　他让人备马，径自往客栈去会金九爷。当晚，萧七娘扮作贪财的松江船商，在客栈后院摆了一桌酒，言语间故意透露自己手里有一批“镇海船坞退回来的次料”，全是上好的镍钢，只因船坞查验苛刻，运不出来，想找人贱卖。金九爷起初不信，拿起一条锭铁掂了掂，又用指腹蹭过断面，见白亮如银，便动了心。他低声问：“货多不多？”
　　
　　“二十条。后面还能有。”
　　
　　金九爷笑得像只老狐狸：“你开个价。”
　　
　　萧七娘伸出两根手指：“两千两。一手交钱，一手交货。货走运河水路，什么都不必问。”
　　
　　金九爷当夜便写了汇票，又让伙计把假钢锭装上雇来的货船。他以为此事做得天衣无缝，却不知货船刚出松江口，船尾就缀上了锦衣卫的暗哨。朱瞻均站在同记船厂的望楼上，远远望着那盏消失在水天际的船灯，对邵思诚道：“回京。”
　　
　　邵思诚有些意外：“殿下，不等抓了现行再走？”
　　
　　“线已经放出去了。等收网，不在松江，在开封。”朱瞻均扯掉临时束发的布巾，换上预备好的玄色长袍，“备车，走‘惊蛰’号机车，今夜就回京。”
　　
　　九月的京宁铁路两侧，稻浪已经泛黄。蒸汽机车拖着三节车厢轰隆前行，锅炉里煤火烧得旺，飞溅的煤屑像细小的流萤。朱瞻均靠在车壁上，闭目回想整条线——朱孟烔要起事，定在十月十五；凤阳李景、王铎是内应；泉州陈家手里的钱和船，把南洋走私的军器不断往内陆运；而京师里，宋礼被投毒，太医院院判王恪被灭口，先是吓住了朝中扬言支持新政的老臣，再趁人心惶惶时起兵，这是朱孟烔的算盘。可他漏了一环：假钢锭运进杨家窑场，一旦上炉铸炮，十有八九炸膛。
　　
　　“殿下。”邵思诚从邻座递过一壶凉茶，“您进京之后，是直接面圣，还是先去西山静庐？”
　　
　　朱瞻均睁开眼：“先进宫。有些话，得让皇爷爷当面点头。”
　　
　　九月底的京师，正阳门外车马如织，但朱瞻均这次没有惊动任何人。他持机务局密牌，从德胜门偏门入城，一路进了武英殿。朱棣显然刚散了朝，换了一身玄青常服，坐在案后翻阅奏本，案角还放着一碗未动的药膳。见朱瞻均进来，朱棣抬了抬眼皮：“急吼吼的，又有什么大事？”
　　
　　朱瞻均把门掩上，从袖中抽出早已拟好的《平逆方略》，双手呈上。
　　
　　朱棣接过去，看得很慢。片刻后，他放下奏本，声音沉了几分：“你断定他十月十五要动手？”
　　
　　“断定了。”朱瞻均道，“金九爷已经从京师出发，去松江接一批‘镍钢’。那些钢锭是我让萧七娘做的假货，灌了石灰铁渣。朱孟烔拿到手，只会拿去铸炮，一上炉便是废铁，不炸膛也裂膛。他以为筹码越来越多，其实每一步都踩在我铺好的坑里。”
　　
　　朱棣沉默片刻，忽然叹了口气：“均儿，朕老了。宋礼被人下毒，朕气得两天没吃下饭。这大明朝的铁轨刚铺出几百里，铁壳船还在船坞里打龙骨，有人就急着要拆台。你说，他们图什么？”
　　
　　“图的是老例。”朱瞻均道，“漕帮、泉州海商、工部蛀虫，都靠老例吃食。铁路一开，运河少了进项；海禁一开，泉州私港的暴利便断了；官办船厂造新船，旧船行的废料生意也做不成了。他们不反，才奇怪。”
　　
　　朱棣哼了一声：“你打算怎么收网？”
　　
　　朱瞻均在御案前展开一幅粗纸舆图，指尖划过开封城墙：“十月十五，开封有城隍庙会，满城军民都去凑热闹。朱孟烔必趁机起事，让王铎开西门，放他的人马进城。臣已让纪纲策反了王铎手下的千户刘振，到时候城门照开，进城的叛军会一头撞进炮口。另外三座城门各埋伏火铳营，漕帮石重山的人守水路。只要他走陆路，死路；走水路，他更跑不掉——镇海造的新式明轮巡船已经在淮河里候着了，船头装了炮，吃水浅，运河里谁也追不上它。”
　　
　　朱棣眼中精光一闪：“你连水路都堵了？”
　　
　　“堵死了。”朱瞻均道，“他要是不反，臣也有铁证，可以请旨削他爵位，查抄王府。他想摆脱干系，除非立刻收手。但金九爷已经把假钢锭送到他手里了，他箭在弦上，不得不发。”
　　
　　朱棣盯了他好一阵，忽然笑了：“好。朕把这一局全交给你。但凡涉事的人，不论王公贵胄，一体拿问。朕给你行权密旨，再给你一块‘如朕亲临’的金牌。东南卫所、锦衣卫、漕帮，你调度得动便调度；调度不动，朕替你清障。”
　　
　　他说着，亲自起身，从身后紫檀柜中取出一只锦盒，打开盒盖，里面躺着一块黄铜铸的令牌，正面錾着“如朕亲临”四字。朱棣把令牌塞进朱瞻均手里，拍了拍他的肩膀：“好好办。朕还想亲眼看着铁路修到兰州，铁壳船开进马六甲，别的，朕不管。”
　　
　　朱瞻均双手接过令牌，跪地叩首：“孙臣领旨。”
　　
　　十月初九，开封。秋风扫着满街落叶，朱瞻均化名赵材，扮作收铁皮磨料的商人，住进城隍庙西街的悦来客栈。楼下大堂里酒气弥漫，几个漕帮汉子正高声说近日河道吃紧，官府设卡查验赴开封的漕船。朱瞻均坐在二楼栏杆边，端着一碗浊酒慢慢地喝。
　　
　　入夜，锦衣卫暗桩翻窗进来，低声道：“殿下，永嘉郡王府今早拉出去三车石料，盖在后园假山下。暗桩疑心假山下头另有地窖。”
　　
　　朱瞻均点点头：“不用惊动。杨家窑场那边呢？”
　　
　　“假钢锭已经运进去了。窑场四周的围墙又加高了三尺，日夜有人抬煤进出，烟气不断。看样子，他们已经在铸炮了。”
　　
　　朱瞻均忍不住弯了弯嘴角。那些掺了石灰铁渣的假钢锭，铸炮必废。他吩咐：“继续盯。另外，让于谦留在兰州的人查那批马，若是到了潼关，立刻报来。”
　　
　　

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