第307章 暗记浮光 (第2/2页)

朱瞻均听她一番话，倒有几分意外。他略一沉吟，说道：“好。康永年以为你已经上了他们的船，正好将计就计。你去扬州，就说手里握着周瑞年的罪证，怕受牵连，想投靠永顺货栈，要价五百两银子。他若来见，便是自投罗网。”
　　
　　九月二十四，扬州秋雨绵绵。永顺货栈大门紧闭，门前石阶上生了一层青苔。萧七娘撑着一把油纸伞，叩了三下门环。半晌，侧门开了一条缝，一个戴斗笠的人探出半张脸：“找谁？”
　　
　　“永顺货栈的康掌柜。”萧七娘声音镇定，“我是松江船厂的萧七娘，有一笔买卖要当面谈。”
　　
　　门开了，萧七娘走进去。货栈后院堆着些落灰的麻袋，一股霉味。戴斗笠的人引她进了一间暗屋，油灯如豆。那人摘下斗笠，露出一张瘦削的脸，正是康永年。他嘴角带着笑：“萧姑娘好胆量。听说周瑞年被拿了？”
　　
　　“拿的不是我。”萧七娘将一本假造的账册放在桌上，“这是我从账房旧册里翻出来的，记了周瑞年调换钢料的每一笔。我拿着它，怕被牵连，不如卖给你。”
　　
　　康永年翻了两页，眉头渐渐拧起。忽然，他从桌下抽出一把短铳，对准萧七娘冷笑：“你一个妇道人家，哪有胆子拿账册来卖？怕是皇太孙让你来做饵的吧！”
　　
　　萧七娘脸色微变，但没动：“康掌柜若不信，大可开枪。只是这把铳，未必有药。”她看了一眼铳管，“殿下前些日改良了燧发机构，你这把还是旧式火绳，雨天里多半点不着。”
　　
　　康永年阴晴不定，正要扣扳机，却听“咔嗒”一声——他扣下去的正是燧发短铳，却只冒出一股白烟，果然没有击发。他脸色大变，就在这时，暗屋侧墙“哗啦”被撞开，李忠率锦衣卫一拥而上，将康永年按翻在地。朱瞻均从门外缓步走进，手中也握着一把短铳，枪口却收在袖里：“康永年，你的铳法不精，炉里的火药也受潮了。”
　　
　　康永年奋力挣扎，被五花大绑。他嘶声道：“殿下饶命！我能告诉你是谁在背后主使！”
　　
　　“说吧。”朱瞻均拉过一把椅子坐下，“本宫听着。”
　　
　　康永年喘息一阵，供出实情：他受永嘉郡王府长史陈玄机直接指挥，负责协调泉州陈九章、扬州周明辅、松江赵顺等人，将遵化、西山、宁波的军工物资分三条路偷运——一路走运河进凤阳，供东宫旧部起事；一路走浏河出海，卖给南洋佛郎机残部；一路藏在松江地窖里，用来铸造仿制火炮。他交代，凤阳李景已经接到密令，定于十月十五举事，届时会有守备佥事王铎做内应，打开凤阳城门。而京师这边，工部、太医院都有人接应，连工部左侍郎宋礼中毒案，也是陈玄机指使东宫旧党钱世禄本家所为。
　　
　　朱瞻均听到这里，手指在椅子扶手上一顿：“你可有书信凭据？”
　　
　　“有。陈玄机每次传信，都让我看完烧掉。只有一封，我留了个底。”康永年说完，李忠从他怀里搜出一张薄绵纸，上面用淡墨写着几行数字，像是密码。朱瞻均看罢，将纸小心收好，命人将康永年押下。
　　
　　十月初一，朱瞻均率亲卫押着康永年、周瑞年等要犯，乘蒸汽机车赶回京师。他沐浴更衣后，即刻入武英殿求见朱棣。
　　
　　朱棣坐在大案后，眉头紧锁。他听完朱瞻均的禀报，面色铁青：“朱孟烔这贼子，朕念他是周王之子，一直容他三分，他竟敢串联东宫余党，把手伸进军工？”他将密信狠狠拍在案上，“又是在凤阳，又是南洋——他究竟想要什么？”
　　
　　朱瞻均上前一步：“皇爷爷，孙儿以为，朱孟烔图谋的是新政的命脉。他知道开海、铁路、铁壳船这三件套一立，旧日靠漕运、盐引、海禁谋利的势力就永无翻身之日。所以他要不惜一切，掐断钢厂、军械库和南洋航路。”他压低声音，“康永年的供词里提到，陈玄机还联络了太医院院判王恪，通过王恪给宋礼长期下毒。宋礼一事，正是想震慑朝中敢支持新政的老臣。”
　　
　　朱棣点头：“朕已让纪纲将王恪下狱，审出来的口供与你说的相合。”他站起身，在殿内踱步，“凤阳那边，李景的粮船虽然被截了，但十五万石粗粮还没有全部缴获。王铎作为内应，他若知道李景失手，很可能提前发作。”
　　
　　朱瞻均道：“孙儿有一计。康永年被擒的消息尚未传开，我们可让他写一封假信给陈玄机，称‘松江事已了，萧七娘已入伙，请王爷放心，按期举事’。同时调开王铎，让他到京师‘述职’。等朱孟烔以为万事俱备、动兵之日，再一网打尽。”
　　
　　朱棣沉吟半晌：“凤阳乃中都，若真有乱，天下震动。你须得保证万无一失。”
　　
　　“孙儿愿亲自往徐州坐镇，以机务局密牌调动徐州卫、镇江卫和漕帮石重山的人。”朱瞻均目光坚定，“只要朱孟烔的人敢动，孙儿便将他们连根拔起。”
　　
　　朱棣望着这个最得意的皇孙，忽然笑了：“好。朕给你行权密旨，东南各省文武，俱听你调度。”他顿了顿，从案上取过一枚铜印，“这是朕的私印，你带在身边。若有人不服，以此为准。”
　　
　　朱瞻均双手接过，叩首谢恩。他退到殿门时，又听朱棣在身后说：“瞻均，朕老了。这大明的船，你要替朕撑稳。”
　　
　　朱瞻均身形一顿，回头看到烛光下朱棣花白的鬓角，忽然心头发酸。他郑重地再拜：“皇爷爷放心，孙儿的铁壳船和钢轨，定能让大明的船行得更远。”
　　
　　当夜，朱瞻均站在机务局的舆图前，灯光照亮他从京师到凤阳、从松江到扬州的勾画。窗外秋风卷起落叶，远处传来火车的汽笛声——那是京师西郊钢厂夜班转运的机车，正拖着一列新轧的钢轨，向南而去。他抚摸着怀中那枚铜印，想起“凌云”号尚未合拢的龙骨，想起萧七娘黄铜卡尺上那一点暗记，又想起康永年供词里那些盘根错节的旧势力。
　　
　　他知道，这一局棋还远未到终局。但钢已经炼成，铁轨已经铺下，南洋的海风已经吹开了旧港的帆影。无论暗流如何涌动，大明的新筋骨已经立起来了。
　　
　　他吹熄油灯，月色正亮。窗外那条铁轨在月光下泛着银辉，一直延伸到看不见的远方。