第0570章 孤军横江守残垒 (第2/2页)

“告诉他。”沈砚之淡淡一笑，“但我要你亲口告诉他另一句话：我沈砚之在九江，不打内战。他要是想打，我奉陪。但他要是想借我的手去打武汉，或者借武汉的手来打我，那他就想错了。我沈砚之的枪，只对外敌，不对同胞。他要是听得进去，就带着部队回去，别来九江送死。”
　　
　　赵团长呆呆地看着沈砚之，忽然觉得这个传闻中杀人不眨眼的“关山沈”，其实和传说中不太一样。
　　
　　“沈将军，”他鼓起勇气问，“您真的不怕南京和武汉一起打过来？”
　　
　　沈砚之端起茶杯，喝了一口：“怕。但我更怕的是，有一天我死了，人家问我的兵：你们的将军，最后是为谁死的？他们答不上来。”
　　
　　他站起来，拍了拍赵团长的肩膀：“回去告诉李宝璋，九江的城门开着，但我沈砚之的关山旗，不倒。”
　　
　　------
　　
　　赵团长被放回去了。
　　
　　李宝璋看了信，又听了赵团长的转述，沉默了整整一个时辰。
　　
　　他手下的参谋们吵翻了天。有的说沈砚之是虚张声势，炮兵阵地根本不在石钟山；有的说沈砚之是诱敌深入，等他们一进攻，就全军覆没。
　　
　　李宝璋谁也不听。他走到地图前，盯着九江两个字，看了很久。
　　
　　最后，他叹了口气：“传令，全军后撤三十里，在流泗桥以东扎营。没有我的命令，不准进攻九江。”
　　
　　参谋大惊：“师长，南京方面——”
　　
　　“南京方面要是问起来，就说我们遇到了强敌，正在调整部署。”李宝璋阴沉着脸，“沈砚之这个人，我惹不起。他敢把炮兵阵地的位置告诉我，就说明他根本不怕我打。石钟山的石头是不是空的我不知道，但我知道，他的兵从山海关打到长江，什么阵仗没见过？我这三千乌合之众，去碰他的虎狼之师，不是送死吗？”
　　
　　他顿了顿，声音低了下来：“而且，他说不打内战……我李宝璋打了半辈子内战，杀了多少自己人？我半夜做梦，总能听到那些人的声音。我累了。这趟浑水，我不蹚了。”
　　
　　参谋们面面相觑，谁也不敢再劝。
　　
　　李宝璋的部队，就这样停在流泗桥以东，一动不动。
　　
　　------
　　
　　南京方面很快就知道了李宝璋的“按兵不动”。
　　
　　蒋介石在南京总司令部拍了桌子：“李宝璋这个废物！我让他当先锋，他倒好，成了沈砚之的看门狗！”
　　
　　他叫来参谋处长：“给李宝璋发电，限他三天内攻下湖口，否则军法从事。”
　　
　　电报发到流泗桥，李宝璋看了，冷笑一声：“军法从事？我李宝璋在孙传芳手下时，军法从事了多少次？我怕过吗？”
　　
　　他把电报撕了，对副官说：“回电南京：部队染病，无法行动。等病好了，再进攻。”
　　
　　副官犹豫：“师长，这……南京不会信的。”
　　
　　“不信？”李宝璋冷笑，“那就让他们不信。他们要是敢派嫡系来接管我的部队，我就把部队拉到山里去当土匪。反正这年头，当兵的哪里不能吃饭？”
　　
　　南京方面果然不信。他们派了一个督战队，由一名少将带队，来到流泗桥，要督促李宝璋进攻。
　　
　　督战队的少将姓马，是个标准的嫡系，眼高于顶。他一到流泗桥，就把李宝璋叫去训话：“李师长，总司令对你可是寄予厚望。你倒好，按兵不动，是何道理？”
　　
　　李宝璋陪着笑脸：“马将军，不是我不进攻，实在是沈砚之的部队太厉害。我的部队刚到，水土不服，病倒了一半——”
　　
　　“放屁！”马少将一拍桌子，“我刚从南京来，一路上看到你的部队在干什么？抢老百姓的鸡鸭，赌钱，抽大烟！这样的部队，还能打仗？”
　　
　　李宝璋的笑容僵在脸上。他沉默了三秒钟，忽然笑了：“马将军，既然你这么看不起我的部队，那不如你来指挥？我把部队交给你，你去打湖口，如何？”
　　
　　马少将愣了一下，没想到李宝璋来这一手。他支支吾吾：“这个……本将军是来督战的，不是来指挥的……”
　　
　　“哦，原来马将军只会督战，不会打仗。”李宝璋的笑容变得嘲讽，“那好，我给你三千人，你去打湖口。你要是打赢了，我李宝璋甘愿给你当副官；你要是打输了——”他凑近马少将，压低声音，“那你就别回南京了，免得总司令怪罪。”
　　
　　马少将的脸一阵红一阵白。他当然不敢带兵去打沈砚之。他来督战，不过是想找个替罪羊，打赢了是他的功劳，打输了是李宝璋的罪过。现在李宝璋把球踢回来，他接也不是，不接也不是。
　　
　　最后，马少将灰溜溜地走了，临走前撂下一句：“李师长，你好自为之。”
　　
　　李宝璋看着他的背影，冷笑一声：“老子就这么‘为之’了。”
　　
　　------
　　
　　西边，武汉方面也在盯着九江。
　　
　　武汉的东征军总指挥唐生智，是个野心勃勃的军阀。他表面上拥护武汉政府，实际上想借东征的名义，扩充自己的地盘。九江是他东进的必经之路，沈砚之是他面前的一块绊脚石。
　　
　　唐生智派了一个说客，名叫王季范，是沈砚之的老相识。两人曾在保定军校同窗，关系不错。
　　
　　王季范来到九江，沈砚之亲自设宴招待。酒过三巡，王季范开口了：“砚之兄，别来无恙啊。”
　　
　　“托你的福，还活着。”沈砚之给他斟酒。
　　
　　“砚之兄，你是聪明人。现在南京和武汉闹翻了，你夹在中间，能撑多久？”王季范压低声音，“武汉方面让我带句话：只要你肯归顺，立刻给你一个方面军的番号，江西省**的位置，也是你的。”
　　
　　沈砚之笑了：“江西省**？好大的官。季范，你我都学过历史，你知道太平天国怎么亡的吗？就是因为几个王争地盘，互相砍杀。今天的南京和武汉，和当年的太平天国有什么区别？”
　　
　　王季范皱眉：“砚之兄，你这话可就有点……现在是政治，不是历史。政治就是实力说话。你有三万人，守着九江，南京想吃掉你，武汉也想吃掉你。你以为你能一直中立下去？”
　　
　　“为什么不能？”沈砚之放下酒杯，“我沈砚之从山海关起事，就没想过要当什么省**、方面军总指挥。我要的，是一个不打内战的中国。你们南京也好，武汉也好，谁先停止内战，一致对外，我就支持谁。”
　　
　　“对外？”王季范苦笑，“对什么外？现在北洋军阀已经倒了，还有什么外？”
　　
　　“北洋军阀是倒了，但租界还在，不平等条约还在，洋人的军舰还在长江里横冲直撞。”沈砚之的声音沉了下来，“去年北伐的时候，我们在南昌城下，看到法国兵站在教堂顶上，用机枪对着我们。我们说，等打下了天下，就收回租界。现在呢？南京和武汉打起来了，谁还记得租界？谁还记得不平等条约？”
　　
　　王季范沉默了。
　　
　　沈砚之给他倒了一杯酒：“季范，你回去告诉唐生智，我沈砚之的九江，不阻拦武汉的东征军。但有一个条件：东征军过九江时，必须秋毫无犯，不得扰民。谁要是敢动九江百姓一根汗毛，我沈砚之的关山旗，就先指向他。”
　　
　　王季范长叹一声：“砚之兄，你这是……何苦呢？”
　　
　　“我父亲说过，刀可以杀人，也可以守门。”沈砚之举起酒杯，“我沈砚之这把刀，不杀同胞，只守九江的百姓。”
　　
　　两人一饮而尽。
　　
　　王季范走的时候，沈砚之送他到江边。汽笛响了，轮船缓缓离岸。王季范站在甲板上，朝沈砚之挥手：“砚之兄，保重！”
　　
　　沈砚之站在码头上，直到轮船变成一个黑点，才转身回去。
　　
　　孟长川跟在后面，低声问：“总指挥，武汉那边，真的会答应我们的条件吗？”
　　
　　“不会。”沈砚之头也不回，“唐生智不是什么好鸟。他嘴上答应，心里一定在盘算怎么吃掉我们。但我们把话说在前面，他就不能明目张胆地动我们。他要动，就得背上一个‘破坏中立’的罪名。现在全国都在看着九江，他不敢。”
　　
　　“那我们……”
　　
　　“我们等。”沈砚之停下脚步，看着江面上的落日，“等他们自己先乱。”
　　
　　------
　　
　　八月二十，沈砚之在九江召开了记者会。
　　
　　九江所有的报纸、通讯社，加上上海《申报》《新闻报》的记者，一共三十多人，挤在江防司令部的小礼堂里。沈砚之穿着一身旧军服，没有佩刀，只戴了一枚关山旗的徽章。
　　
　　他站在讲台上，面对几十支笔和几十双眼睛，缓缓开口：
　　
　　“诸位，今天请你们来，是想借你们的笔，说几句心里话。”
　　
　　“我沈砚之，一个从山海关来的当兵的。从宣统三年起事到现在，打了十六年的仗。这十六年，我见过清军的残暴，见过北洋军阀的腐败，见过洋人在中国土地上耀武扬威。我起事，是为了让中国人不再受欺负。这个目标，到现在还没有实现。”
　　
　　“现在，有人说我是‘反动军队’，有人说我是‘抗命不遵’。我沈砚之是不是反动，不是哪个人说了算的。全中国的老百姓都看着。我守九江一个月，九江的百姓有没有少一粒米？有没有少一间房？你们去问问九江的老百姓，他们心里有数。”
　　
　　“我再说一遍：我沈砚之的部队，不打内战。谁要打内战，别从我九江过。谁要是一致对外，收回租界，废除不平等条约，我沈砚之的第一个支持他。”
　　
　　“最后，我请诸位帮我带一句话给南京和武汉的先生们：中国这么大，外敌还没赶走，同胞先打起来了。你们看看长江里的外国军舰，看看租界里的洋人巡捕，他们正等着我们自相残杀，好坐收渔翁之利。你们就不觉得羞耻吗？”
　　
　　记者们奋笔疾书。沈砚之的每一句话，都被记在了本子上。
　　
　　第二天，《申报》的头版登出了沈砚之的讲话，标题是：“九江沈砚之：不打内战，只守百姓”。
　　
　　这篇文章像一颗石子投进了池塘，激起了层层涟漪。全国各地的报纸纷纷转载，评论文章铺天盖地。有人骂沈砚之是“军阀余孽”，有人赞他是“最后的脊梁”。但不管骂也好，赞也好，九江这个名字，成了全国关注的焦点。
　　
　　南京和武汉都感到了压力。
　　
　　蒋介石在南京看了报纸，沉默了很久，最后对身边的参谋说：“沈砚之这个人，不能用，也不能打。打他，全国舆论不会答应。不用他，他又挡在东征的路上。”
　　
　　武汉方面，唐生智也犯了难。他本来想强行通过九江，但沈砚之的讲话一出，他如果硬来，就成了“破坏中立、挑起内战”的罪人。他不敢冒这个险。
　　
　　于是，九江奇迹般地获得了短暂的和平。
　　
　　南京的第三路军停在湖口以东，武汉的东征军停在武穴以西，谁也不动。沈砚之的三万人，像一根楔子，钉在长江上，把两股力量隔开了。
　　
　　------
　　
　　九月初，九江城里来了一个特殊的客人。
　　
　　她是个女人，三十岁左右，穿着一身素雅的旗袍，手里提着一个竹篮。她找到江防司令部，说要见沈砚之。
　　
　　卫兵通报后，沈砚之亲自出来迎接。
　　
　　女人看到他，眼眶一红：“沈将军，我终于找到您了。”
　　
　　沈砚之认出来了，她是程振邦的妻子，林婉如。
　　
　　“嫂子！”沈砚之连忙把她请进屋里，“你怎么到九江来了？”
　　
　　林婉如坐下，打开竹篮，里面是一包纸钱、一束白菊，还有一双布鞋——手工做的，千层底。
　　
　　“振邦走了快一年了，我还没给他上过坟。”林婉如的眼泪掉下来，“我听说他的灵位在九江，就带着孩子来了。”
　　
　　沈砚之沉默了。他让人把程振邦的灵位请到正堂，林婉如带着十岁的儿子程小勇，跪在灵位前，烧了纸钱，磕了头。
　　
　　程小勇一边磕头一边哭：“爹，妈妈带我来看你了。妈妈说，你死在武昌城下，是为了让中国不再打仗。”
　　
　　沈砚之站在旁边，眼眶发热。他想起武昌攻城那天，程振邦举着关山旗，第一个爬上云梯。他中弹倒下时，朝沈砚之伸过手来，掌心朝上，像在接什么东西。
　　
　　接一支不染血的旗。
　　
　　林婉如烧完纸钱，站起来，对沈砚之说：“沈将军，振邦临走前，让我给你带一句话。”
　　
　　“什么话？”
　　
　　“他说：砚之，如果有一天，你面前只有两条路，一条是活，一条是让中国活，你选哪条？他说，他相信你会选后一条。”
　　
　　沈砚之的喉咙哽住了。他转过身，看着关山旗，看着那个黑色的“关”字和红色的闪电，很久没说话。
　　
　　“嫂子，”他终于开口，“你和孩子，就留在九江吧。我沈砚之在，就有你们一口饭吃。”
　　
　　林婉如摇摇头：“不了。我要带孩子回湖南老家。我要告诉他，他爹是个英雄，但不是那种杀了很多人的英雄。他爹是为了不打仗而死的。”
　　
　　她抱起程小勇，朝沈砚之鞠了一躬：“沈将军，保重。”
　　
　　沈砚之送到门口，看着她们母子的背影消失在九江的石板路上。夕阳把她们的影子拉得很长，像两道刻在青石上的痕迹。
　　
　　孟长川站在旁边，轻声说：“总指挥，程夫人说得对。程将军是为了不打仗而死的。”
　　
　　沈砚之点点头，没有说话。
　　
　　他抬头看着关山旗，旗在夕阳中猎猎作响。七个弹孔像七只眼睛，看着他，看着九江，看着这片饱经沧桑的土地。
　　
　　“振邦，”他在心里说，“你放心。这杆旗，我不让它倒。”
　　
　　------
　　
　　九月三日，南京和武汉同时发来电报。
　　
　　南京的电报说：即日起，暂停对九江的军事行动，另派代表赴九江谈判。
　　
　　武汉的电报说：即日起，东征军暂停前进，愿与沈将军协商赣北防务。
　　
　　沈砚之看着两份电报，笑了。
　　
　　“孟长川，传令：全军戒严解除，但保持战备。南浔铁路照常通车，九江港照常开放。告诉九江的百姓，安心做生意，安心过日子。谁要是敢趁火打劫，军法从事。”
　　
　　“是！”
　　
　　孟长川领命而去。
　　
　　沈砚之走到窗前，推开窗户。九江城的灯火一盏盏亮起来，长江江面上，几艘渔船正在收网。远处，南浔铁路的列车拉响汽笛，缓缓驶向南昌方向。
　　
　　和平，哪怕只是短暂的和平，也像这秋夜的灯火一样，珍贵而脆弱。
　　
　　沈砚之知道，南京和武汉的谈判，不会那么顺利。他们迟早会再次兵戎相见，而九江，迟早会成为战场。但他也知道，只要关山旗还在，只要他沈砚之还在，九江的百姓，就能多活一天太平。
　　
　　他拿起笔，在日记本上写下了一行字：
　　
　　“民国十六年九月初三，九江。孤军横江，守的不是一个城，是百姓的活路。纵使万箭穿心，此志不改。”
　　
　　窗外，长江水滚滚东流，不分昼夜，不分南北，把九江的故事，带向远方。
　　
　　而在九江城的每一个角落，关山旗的影子，投在青石板上，投在渔船上，投在孩子们的笑脸上，像一道永不熄灭的闪电，劈开黑暗，照亮前路。
　　
　　------
　　
　　（本章完）