第615章 栖霞山上，本王只谈风月 (第2/2页)

朱橚往火盆里添了一块煤。
　　
　　“本王这里，可没有第二个父皇替你们求情。”
　　
　　帐中静得只剩炭火声。
　　
　　福成公主垂下眼帘，原本挺直的腰背，也不觉矮了几分。
　　
　　过了好一阵，她才缓缓起身，冲朱橚端端正正福了一礼。
　　
　　“五弟的话，姐姐记下了。”
　　
　　徐妙云见帐中的气氛冷得快要结冰，含笑开口，替两人解了围。
　　
　　“堂姐快坐下，殿下这些日子在贡院操劳过度，脾气也比往常急了些。一碰上正事，说话便格外严厉，平日在府里，连妾身也没少被他数落。”
　　
　　她亲手替福成公主斟了一杯热茶，温声问道：
　　
　　“只是妙云有一事不明。淮南那十一口井，除了三号井，其余的眼下怎么样了？”
　　
　　福成公主重新落座，神色间多了几分疲惫。
　　
　　“弟妹问到了要紧处。”
　　
　　“淮南这地方，地下水脉丰沛得出奇。八公山的煤层又深，掘到三四十丈，井壁便开始往外渗水。姐姐请了寿州最好的老把式，带着人日夜用辘轳往上提水，十一口井里，能靠人力排干的，只有两成。”
　　
　　“剩下的八成，水涨得比提得快。再往下掘，便是拿人命去填。”
　　
　　她叹了口气。
　　
　　“这八成的井，只能封了，前前后后砸进去的银子，全打了水漂。”
　　
　　徐妙云沉吟片刻，转头冲朱橚道：“殿下，若是格致院的蒸汽机能造出来，这些井，便都救回来了吧？”
　　
　　福成公主一怔：“蒸汽机？那是何物？”
　　
　　“一种烧煤便能干活的机器。”徐妙云耐心解释道，“烧开一锅水，让水汽推着一根铁柱上下来回地动，铁柱连着水泵，一刻不停地往井外抽水。人力提水，一日能提几百桶，这机器若成了，一日能抽上万桶，还用不着人歇班。”
　　
　　“井下的水抽干了，那些封了的井，自然便能重新开工。”
　　
　　福成公主听得愣在那里。
　　
　　烧煤抽水，抽了水再出煤。
　　
　　这世上竟有这般转得圆转的买卖？
　　
　　她顿时来了精神，连忙追问道：“弟妹，这机器如今可有成品，什么时候能派上用场？”
　　
　　徐妙云微微摇头，转向朱橚，显然这事她也只知道个大概。
　　
　　朱橚略一沉吟，脸上多了几分无奈。
　　
　　“还早着呢。”
　　
　　“这蒸汽机看着简单，真要造出来，却处处都是难关。单说那汽缸，里头要装滚烫的水汽，缸壁必须打磨得平整光滑，活塞在里面来回推动，还不能漏气。稍有一丝缝隙，烧再多的煤也是白费。”
　　
　　“好在这一关已经解决了。工部造火炮时用的镗床，连炮膛都能镗得笔直，拿来加工汽缸，倒也合适。”
　　
　　“不过，汽缸造出来了，离整台机器能用还差得远。”
　　
　　“锅炉得经得住高压，阀门得控制水汽进出，活塞推动之后，还得设法让汽缸里的水汽冷凝，才能重新往回拉动。这几样东西，哪一样出了差错，整台机器都运转不起来。”
　　
　　“眼下格致院的匠人们，正领着人反复试验。究竟什么时候能成，本王也说不准。”
　　
　　福成公主眼中的热切，一点一点冷了下去。
　　
　　她这些年做买卖，最清楚一件事。
　　
　　能造出来的东西，和眼下能用上的东西，中间隔着的，往往是好几年。
　　
　　她那十一口井，等不了好几年。
　　
　　“如此说来，那八成的井，终究还是废了。”
　　
　　“那也未必。”
　　
　　朱橚端起茶，抿了一口。
　　
　　“没有蒸汽机，本王也有法子，把淮南井下的水排出去。”
　　
　　福成公主霍然坐直了身子。
　　
　　王恭也从帐门边探过半个身子，眼巴巴地等着下文。
　　
　　“五弟说的，是什么法子？”
　　
　　朱橚把茶放下，站起身来，拍了拍衣摆上沾的炭灰。
　　
　　“堂姐，今日本王是来栖霞山陪王妃赏红叶的。”
　　
　　“方才在这帐子里谈了半个时辰的煤，已经是破例了。”
　　
　　福成公主一愣：“五弟，这……”
　　
　　“本王自打出了贡院，就没过过一天清闲日子。”朱橚忍不住抱怨道，“父皇那边有差事，大哥那边有公文，好不容易躲进栖霞寺清静两日，连寺里的老和尚都不肯放过本王。今日难得带着王妃出来游山，堂姐又在这里候着，连赏个红叶都得先操心淮南的煤矿。”
　　
　　“难得有几日闲暇，本王还想着陪王妃好好游览一番栖霞山，可不愿再叫这些俗事扫了兴致。”
　　
　　他朝帐外看了一眼，索性把话挑明。
　　
　　“堂姐费心准备的帐子，本王便厚着脸皮留下了。至于那些守山的家丁，午后便让他们撤了吧，也好叫山民们照常进山讨生活。”
　　
　　福成公主张了张嘴，还想再说。
　　
　　朱橚已经走到帐门边，亲手掀起了锦帘。
　　
　　秋风卷着红叶灌进帐中，吹得火盆里的煤块一阵明灭。
　　
　　“淮南的事，等本王回了金陵，堂姐递帖子来王府，咱们再慢慢谈。”
　　
　　“至于今日——”
　　
　　他回头冲徐妙云伸出手，笑得一脸灿烂。
　　
　　“栖霞山上，本王只谈风月。”