第0661章 协会、铁锅与下马威 (第1/2页)

城南的巷子越走越窄，最后窄成了一条缝。
　　
　　巴刀鱼侧着身子挤过去，肩膀蹭了一墙的青苔。前面豁然开朗，一片老居民区围着一口井，井边支着几张油腻的木桌，几个老头在打牌。路灯是暖黄色的，照得人犯困。
　　
　　“就这儿？”巴刀鱼问。
　　
　　酸菜汤没说话，径直走到井边。井沿上刻着一圈极浅的花纹，巴刀鱼凑近看了一眼，觉得那纹路有点像锅里沸腾的汤。酸菜汤伸手在花纹上按了一下，井口的石板无声滑开，露出一道往下的石阶。
　　
　　“地下？”巴刀鱼探头往下看，石阶尽头有光。
　　
　　“协会的南城联络点。”酸菜汤先下去了，娃娃鱼跟在后面，回头冲他招了招手。巴刀鱼摸了摸兜里的菜刀，跟下去。石阶是青石凿的，踩上去凉丝丝的，缝隙里长着细密的苔藓，滑得很。他扶着墙，走了四十七级台阶——他数的，不知道为什么，就是想数。
　　
　　地下室比他想象的大得多。一个圆形的空间，顶上悬着一口倒扣的铁锅，锅底嵌着灯，光线从锅沿漫下来，照得满屋子暖洋洋的。墙边摆着三排木架，架子上堆满了瓶瓶罐罐，有的装着五颜六色的粉末，有的泡着奇形怪状的根茎，还有几个罐子里的东西在动。
　　
　　屋子正中是一张巨大的砧板，厚得像一张单人床，上面插着十几把刀，大小长短不一。砧板后面站着一个人，围着白围裙，背对着他们正在切什么东西。刀在砧板上发出极快极密的笃笃声，像雨点打在铁皮屋顶上。
　　
　　“黄老。”酸菜汤叫了一声。
　　
　　那人转过身来。巴刀鱼愣了一下。他以为会看到一个仙风道骨的老头，结果看到的是一张比他爹还老的脸，皱纹深得像刀刻的，头发花白，稀稀拉拉地贴在头皮上，围裙上全是油渍和刀痕。他左手握着一根黄瓜，右手握着一把窄长的片刀，黄瓜在他手里转了一圈，变成了一堆薄如蝉翼的片，整整齐齐码在砧板上。
　　
　　“新来的？”老头看着巴刀鱼，眼睛很小，目光却亮得刺人。
　　
　　“巴刀鱼。”巴刀鱼点头。
　　
　　老头放下刀，在围裙上擦了擦手，走过来。他走路有点跛，右脚不太利索，但步子迈得很稳。走到巴刀鱼面前，他忽然伸手，一把抓住巴刀鱼的手腕。
　　
　　巴刀鱼想挣，没挣动。老头的手像一把铁钳，指腹上的茧子粗得像砂纸。他翻过巴刀鱼的手掌，看了看掌心，又捏了捏他的指节。然后他松开手，退后一步，盯着巴刀鱼看了五秒。
　　
　　“心意透食，天生的。”老头点头，“底子不错。但不会控制。你做饭的时候，玄力漏得跟筛子一样，一大半都浪费了。”
　　
　　“您是？”
　　
　　“黄片姜。协会的教习。你以后跟着我学。”老头转身走回砧板，拿起那把片刀，刀尖朝下，笃地插在砧板上，“先让我看看你的刀。”
　　
　　巴刀鱼从围裙兜里掏出那把旧菜刀，递过去。黄片姜接过菜刀，翻来覆去看了几遍，手指在刀刃的缺口上摸过。他的表情没什么变化，但巴刀鱼注意到他摸到刀柄缠的黑胶布时，动作停了一下。
　　
　　“这把刀你从哪来的？”
　　
　　“我爸的。他去世后刀就不见了，刚才突然出现在我厨房里。”
　　
　　黄片姜把菜刀举到灯下。锅底的灯光照在刀刃上，那些细密的缺口里，有极淡的金色在流动。老头盯着那些光看了很久，然后他把菜刀还给巴刀鱼。
　　
　　“你爸叫巴老余？”
　　
　　“您认识他？”
　　
　　黄片姜没回答。他转身走到墙边的木架前，在最底层翻了一阵，抽出一个落满灰的牛皮纸袋。纸袋封口处贴着封条，封条上的字已经模糊了。他撕开封条，从里面抽出一张照片，递给巴刀鱼。
　　
　　照片是黑白的，边缘发黄。上面是两个年轻人站在一间厨房里，都穿着白围裙，都举着刀。左边那个瘦高，眉眼跟巴刀鱼有七八分像，笑得咧着嘴。右边那个矮一些，一头黑发，眼神凌厉，嘴角带着一股不服气的劲。
　　
　　“左边是我爸。”巴刀鱼认出来了。他爸年轻时候的照片，家里一张都没留下，他妈说搬家时全丢了。
　　
　　“右边是我。”黄片姜说。
　　
　　巴刀鱼抬头看他，又低头看照片。照片上那个一头黑发、眼神凌厉的年轻人，跟眼前这个白发稀疏、满脸皱纹的老头，除了眼神里那点东西没变，其他完全认不出来。
　　
　　“你爸和我，三十年前一起在玄厨协会受训。”黄片姜的声音很平，但巴刀鱼听得出里面压着东西，“后来出了事。你爸退出了协会，回了老家。我留了下来。”
　　
　　“什么事？”
　　
　　黄片姜没有马上回答。他走回砧板前，拿起那根黄瓜，继续切。笃笃笃的声音重新填满了屋子，比刚才更快，更密。巴刀鱼看见他的刀在黄瓜上游走，每一刀都精准到毫厘，瓜片薄得透光，码在一起像一摞纸。
　　
　　“你爸是个比我好得多的厨子。”黄片姜终于开口，声音和刀声混在一起，“但他有个毛病——他太信人了。三十年前，协会里出了一个叛徒，偷走了上古厨神传承的核心碎片。你爸被人陷害，说他勾结叛徒。虽然最后查清楚了，但你爸心冷了，退了协会，回了老家，再也没碰过玄厨的事。”
　　
　　“那个叛徒呢？”
　　
　　“跑了。到现在都没抓到。”黄片姜放下刀，转身看着巴刀鱼，“你爸藏了一辈子，就是不想让你走这条路。可你偏偏觉醒了。天生的，拦不住。”
　　
　　巴刀鱼攥着那把旧菜刀，指关节发白。他忽然想起他爹临终前的那句话——“咱家的手艺，有讲究。”他爹说这话的时候，眼神里有一种他从没见过的复杂。那里面有骄傲，有遗憾，还有一种深深的警惕。
　　
　　“那个叛徒，跟最近城南的食材变异有关系吗？”
　　
　　酸菜汤在旁边接话：“我们怀疑有。三个月前开始，城南一带的农贸市场出现变异食材，吃了之后普通人会出现短暂的异能，然后身体被掏空。我们查了，变异源头指向一个地下加工厂，但每次快摸到线索，就断了。”
　　
　　“什么意思？”
　　
　　“有人给加工厂通风报信。”娃娃鱼抱着玻璃罐走过来，罐子里的黑泥鳅缩成一团，像是害怕什么，“而且通风报信的人，用的是协会内部的通讯频道。”
　　
　　巴刀鱼皱眉。“你们协会有内奸？”
　　
　　酸菜汤的脸色很难看。“不确定。但可能性很大。”
　　
　　黄片姜从砧板后面绕出来，跛着脚走到巴刀鱼面前。他比巴刀鱼矮半个头，但站在那儿像一块蹲在灶台上的老石头，稳得让人心里发紧。
　　
　　“你爸欠我的。”他说，“三十年前他退出协会的时候，把我一个人丢在这儿。现在他儿子来了，这笔账得你来还。”
　　
　　“还什么？”
　　
　　“学。”黄片姜指着砧板上那堆黄瓜片，“你的心意透食是天生的，但不会用。你做饭的时候，玄力从手心往外漏，十成里漏掉九成。十个人吃你的饭，只有一个人能吃到玄力。剩下的全浪费了。”
　　
　　巴刀鱼想说“我做的饭挺好吃的”，但话到嘴边咽了回去。他低头看自己的手。在路灯下，他的掌心确实有极淡的光在往外渗，像一层薄薄的汗。
　　
　　“怎么学？”
　　
　　“先学切菜。”黄片姜从砧板上拔出一把刀，扔给巴刀鱼。他接住，发现这把刀比他那把旧菜刀重了三倍不止。刀柄上没有缠胶布，光溜溜的，握在手里硌得慌。
　　
　　“这把刀叫‘铁砧’，三十六斤。”黄片姜指了指砧板，“切一千根黄瓜，每根切成一百片，每一片厚度一致。切完之前，不准用玄力。”
　　
　　巴刀鱼掂了掂手里的刀。三十六斤，比他平时用的刀重了十倍不止。他走到砧板前，拿起一根黄瓜，左手按住，右手下刀。
　　
　　刀砍在黄瓜上，黄瓜滚了。巴刀鱼左手一滑，刀锋擦过拇指，血珠立刻渗出来。
　　
　　黄片姜站在旁边，连眼皮都没抬。“重来。”
　　
　　巴刀鱼用围裙擦了擦血，重新按住黄瓜。这次他用了力，刀切进去了，但切出来的片厚薄不一，最厚的像鞋底，最薄的碎成了渣。
　　
　　“重来。”
　　
　　第三根。第四根。第五根。切到第十根的时候，巴刀鱼的手腕开始发酸，拇指上的伤口又裂开了，血染在黄瓜上。他听见娃娃鱼在后面小声说“要不要给他包扎一下”，酸菜汤说“别管，黄老教人就这样”。
　　
　　

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