第396章 王宴 (第2/2页)

“若当真作出了绝妙之诗句，被悬挂于阁中，便可引荐进王府内宴，亲眼见一见楚王殿下风采，我听说文德公都去拜见楚王了！”
　　
　　微胖书生停下脚步，抬手指着街面两侧张灯结彩，甚是热闹喜庆。
　　
　　“不过李兄，楚王册封自然在节度使府，怎地这满大街挂的全是大红绸？”
　　
　　前头的书生嘿嘿一笑，笑道：“这你便不知了吧？太上皇连下了两道旨意，一道是封王，另一道，乃是将卫武侯萧定远萧老将军长女，册为了楚王正妃！
　　
　　再过几日，楚王殿下便要路过这条街上，明媒正娶，八抬大轿迎王妃进府呢！”
　　
　　微胖书生恍然大悟，抚掌大笑：“原来如此！双喜临门，理应为陆大人.....哦不，楚王贺！走走走，今日你我比试比试，谁能在悦来阁喝他个痛快！”
　　
　　悦来阁大门外，早已被围得水泄不通。
　　
　　阁前临时搭起了一座木台，七八个师弟正搬下一坛坛泥封的酒坛子。
　　
　　秀禾额头上全是细密的汗珠，抬头对外头喊：“诸位才子莫要挤！凡有佳作者，在红笺上录下大名与诗作，会交由节度使府上文德公与众夫子们评定。
　　
　　甲等入座二楼，乙等坐大堂，丙等只能站着了，还请见谅！”
　　
　　二楼临窗的雅座，摆着一张圆木桌，期间坐着几位文德书院的士子。
　　
　　白纸铺满了长桌，研好的墨散发着清香。
　　
　　许墨手里捏着一支笔，刚在纸上写完一首诗，字迹端正平稳，带着几分锐气。
　　
　　他放下笔，转头看向坐在一旁正瞧着大堂喧闹的沈远。
　　
　　“沈公子，节度使府府里王宴正开着呢，文德公、杨院长与五老皆在席上。
　　
　　你曾为一方县令深得器重，为何不去节度使府入宴，反而躲在这悦来阁里同我等待在一起？”
　　
　　沈远摆摆手，笑道：“许兄，人各有志！”
　　
　　他往椅背上一靠，缩了缩脖子。
　　
　　“王府大宴，文德公坐在其中，还有宋军师也在其中。我若去了，文德公抓着我批我胆小如鼠，宋军师逮着我要给我练胆儿。若是惹得他们不悦，我恐怕就得去通州去了。
　　
　　我躲在这悦来阁里，喝两壶清酒吟诗作赋，岂不快哉？”
　　
　　许墨忍不住笑出声来：“沈兄倒是看得开。不过我等读书人，学成文武艺，货与帝王家。
　　
　　如今楚王殿下初定六州，百废待兴，正是用人之际。我已打定主意，待秋后便去求院长举荐，无论去哪都行，从小吏做起，为楚王效力。”
　　
　　沈远正色看他：“许兄之志，我甚是钦佩，那可不容易啊！我之志便在这书院之中，我想编纂史书，以警后人。”
　　
　　“如今六州官吏空缺多，我想做民之官，替陆大人分忧。”许墨面色肃然，将杯中酒一饮而尽。
　　
　　周围几名书院学子闻言，纷纷拍桌叫好，各自举杯相和。
　　
　　楼梯口处，几名年轻士子趁着酒兴，正将一幅幅写就的长卷自二楼栏杆上垂挂下去，墨迹未干的长字在风中微微摆动，引得楼下的大堂内爆发出阵阵喝彩声。
　　
　　……
　　
　　数百里外，太平县。
　　
　　不同于江州城的鼎沸喧嚣，偏居一隅早已远离战火的太平县显得安宁不少。
　　
　　县城之中有许多流民定居下来不愿离开，逐渐融入太平县之中，人人安分守己，路不拾遗，夜不闭户。
　　
　　街角的悦来阁客栈里，客人并不算多。
　　
　　大堂木桌旁，坐着三个行商打扮的汉子。桌上摆着两盘肉食、一碟花生米和一壶浊酒。
　　
　　一名商贾抹了把嘴角的油渍，压低声音道：“你们听说了没？江州城那边的消息，太上皇下旨，封了陆大人为楚王，节制六州军政呢！”
　　
　　对面的青衣商人夹了一粒花生米扔进嘴里，一边嚼着一边笑道。
　　
　　“谁不知啊！如今已经宣告天下了，楚王如今威势不可挡，那些叛军蹦跶不了多久了！
　　
　　此时想来，楚王就是从太平县出去的，原本是个黑风山上的少寨主，啧啧，还有幸见过一面呢。”
　　
　　另一位行商叹道：“若非这趟往洪州运丝耽搁不得，真想去江州城瞧瞧封王大典的光景，还听说楚王还有迎娶昔日神策军萧家之女为妃，好不热闹。”
　　
　　大堂的柜台后头，千儿双手托着腮帮子，眼睛睁圆直溜溜的盯着眼前女子。
　　
　　梦娘一身粗布青裙，长发青丝只用一根木簪随意挽在脑后。
　　
　　她面朝着窗外街道，手里捏着一卷账册，眼神有些发愣。
　　
　　千儿挪动步子，轻手轻脚地走到窗边，趴在桌沿上小声问道：“大师姐，你怎么突然从江州回太平县来了？
　　
　　客商都在说，东家在江州封了楚王，还......还要娶王妃，你怎地不留在江州？是不是与东家有关？”
　　
　　梦娘眼睫毛微不可察地颤了一下，随即收回视线，垂眸看着账册上的字迹。
　　
　　“江州有些闹腾，东奔西跑了大半年，有些想安静安静，便回太平县歇歇脚。而且我……我想你了。”
　　
　　“师姐，千儿不是稚童，过年那会儿咱们不是才见过吗？你要是想我，差人送封信，我自个儿去江州寻你便是，何苦赶路跑回来？你是不是生东家气，他要娶婉儿姑娘为妃！”
　　
　　梦娘抬起头，神色没有任何变化，嘴角微微扬起，毫不在意的模样。
　　
　　她伸手在千儿的鼻梁上刮了一下：“怎么，嫌师姐占了你的地方，不盼着我回来？”
　　
　　千儿连忙摆手：“没有没有！我巴不得大师姐留在县里呢！只是……只是你走的时候明明欢喜得很，怎地如今回来，整日坐在窗前发愣，连笑都不大爱笑了……”
　　
　　丫头心思单纯，一切都看在眼里，对大师姐如今的样子甚是担心。
　　
　　梦娘脸上的笑意一僵，随即缓缓低下了头，手指在粗糙的纸页上轻轻摩挲。
　　
　　良久，门外传来了车马驻足的马蹄声。
　　
　　梦娘合上账册，站起身，抚平裙摆上的褶皱。
　　
　　“千儿，有客官来了，快去迎接一下。”
　　
　　千儿只得应了一声，转身朝大门跑去。
　　
　　梦娘立于柜台后，轻叹一口气，将那一道身影从自己脑海之中暂且抹去，露出笑意迎接食客。
　　
　　……
　　
　　湖州与苏州交界处，湖州大营。
　　
　　数万兵马扎下数处营寨，互为犄角，占据地形优势，与苏州威东军对峙着。
　　
　　自湖州城破之后，由白马义从、江州府军、湖州府军组成五万大军便被派出扎营于此，与拔营而来的威东军在此大大小小接战了数次。
　　
　　湖州中军大营大帐内，氛围凝重，这两日敌营一直没有动静，让他们甚是警惕。
　　
　　赵幼虎一身银甲，头盔摘下置于案旁，他手指按着案上的羊皮舆图，眉头深锁。
　　
　　下首处，白马义从、江州府军以及归降的湖州守备军诸参将肃然端坐。
　　
　　暂代执掌湖州政务的严朝身着官服，坐在左侧首位，他也是今日才风尘仆仆从湖州城赶来。
　　
　　一名参将抱拳禀道：“启禀赵将军！东面二十里外的威东军没有任何异动。
　　
　　自打前日那一阵交锋、被我军斩杀三百兵马后，敌营闭门不出，短时日内应无再犯之意。”
　　
　　赵幼虎直起身，年轻的面庞上透出一股沉稳。
　　
　　“不可懈怠！安乐王李安乃是阴险之徒，此人手段阴鸷，惯会使用些鬼蜮伎俩。
　　
　　如今诸州主官皆在江州拜见我大哥，我等扼守湖州门户，身后便是千万百姓的身家性命，哪怕一只飞鸟从东面飞过来，也得查探清楚！”
　　
　　众将凛然，齐齐躬身。
　　
　　“末将得令！”
　　
　　严朝见状，笑着从椅子上站起身，拱手道：“赵将军治军严整，颇有名将之风，如此我便可放心了。”
　　
　　赵幼虎脸上的肃杀之意散去，转过身对着严朝笑道：“严大人过誉了，严大人此次还亲自从湖州府押送粮草辎重前线，有劳了。”
　　
　　严朝摆了摆手，指着帐外一辆运粮车：“除了粮草，严某还自湖州府库里取了数坛陈酿。
　　
　　今日乃是吉日，陆大人在江州受封为楚王，我等虽远在湖州无法躬逢其盛，但严某以为，这庆贺之喜，应当与诸位共饮一杯。”
　　
　　赵幼虎原本严肃的眸子里爆发出光彩，起身问道：“此话当真？！我大哥……当真进封楚王了？！”
　　
　　严朝含笑点头：“诏书已发六州，我收到消息便出发而来告知赵将军您，乃是千真万确。
　　
　　且太上皇下旨赐婚，卫武侯长女萧婉儿册为楚王妃，择吉日迎娶。”
　　
　　“好！”
　　
　　赵幼虎抚掌大笑，一步跨出，兴奋地在营帐里来回踱步。
　　
　　他眼中狂热，难言喜悦：“好……大哥成了楚王……与婉儿姐终成眷属，的确值得庆贺！”
　　
　　下首的将领们也是面露喜色，纷纷出言相贺。
　　
　　赵幼虎停下脚步，转头看向帐中众将，面容一整：“传我军令！今夜各营皆可领肉为庆，不可饮酒！将斥候派出，继续严加防范！诸将可与我饮一杯以示庆贺！”
　　
　　“是！”众将应道，随即前往各营，传递封王消息去了。
　　
　　待众人退尽，赵幼虎抬手掀起帐帘，来到帐外。
　　
　　他遥遥望向东面苏州的方向，眼底浮起一丝凌厉的杀气。
　　
　　“李安……你这逆王甚是可恶，耽误我见大哥！待我大哥腾出手来，我必提长枪，亲自取你项上人头，为大哥贺！”
　　
　　……
　　
　　凉州境内，明关之外。
　　
　　天际卷起漫天黄沙，明关乃是大虞极西边关，此处已经许多年未曾有过战火，西夷自从十余年前臣服大虞之后，此关便成了西夷与大虞互市通商的关隘，出入关的商贾络绎不绝。
　　
　　此时，远离雄关数里外的一座荒凉土坡上，孤零零地立着一块青石墓碑。
　　
　　石碑上刻着：“大虞骠骑大将军孙公禹之墓”，碑前摆着一坛烈酒。
　　
　　卫阿恭一身西夷人常穿的羊皮衣裳，他跪在地上，对着墓碑额头触地，沉闷地连磕了三个响头。
　　
　　他与冯闰年多日前便已抵达此处，不过二人多逗留了些时日，探查叛军后方之虚实。
　　
　　冯闰年立在土坡边，他同样换了一身西夷商贾惯穿的长袍，头戴毡帽，手中拄着一根枯木杖。
　　
　　削瘦枯槁的脸上平静，唯有一双眼眸静静注视着远处关隘。
　　
　　卫阿恭直起身，抬手抹去额头上的黄土。
　　
　　他看着墓碑，声音沙哑艰涩：“师父，阿恭按你的遗愿将你安葬于此处，不知可否合你心意，我会再回来看你的！”
　　
　　他停顿了片刻，抬手抚摸着身旁一根用粗麻布严严实实包裹着的长条硬物，那是孙禹生前横扫千军的大戟。
　　
　　“你交代的事，阿恭此去西夷，刀山火海，我定将你女儿安然无恙的带回来，绝不负您所托，若是她没在了，也定然给她报仇！”
　　
　　言罢，卫阿恭抓起地上的酒坛，仰头狠狠灌了一大口烈酒，任由辛辣的酒水顺着脖颈流进衣领。
　　
　　随后他将剩余的大半坛酒，尽数浇在碑前的沙地上。
　　
　　沙土瞬间将酒水吞噬干净，只留下一片暗沉的湿痕，风一吹沙覆盖住便看不见丝毫痕迹了。
　　
　　卫阿恭提起大戟，大步走到冯闰年身后，凝视着远处的明关，他没曾想到自己竟然有朝一日会来到大虞地界之外。
　　
　　“冯先生，师父已经安葬好了，我们走吧！”
　　
　　冯闰年缓缓抬手遮了遮刺目的阳光，望向江州方向。
　　
　　“嗯，走吧，红缨还未触及西夷，接下来的路便只有我与卫将军二人同行了。”
　　
　　卫阿恭低着头，没有搭话，只是用力紧了紧背后的包袱和手中的大戟。
　　
　　冯闰年拄着木杖，一步一步踩着碎石走下土坡。
　　
　　干涩的风混着细沙吹得他宽大的袍袖猎猎作响，他喃喃自语道：“主公如今已得六州，守望天下。若我们这两此行太慢……回来晚了，可就等不到我们亲眼见那文祁伏诛了啊……”
　　
　　两道身影并肩而行，顺着漫无边际的西夷商道，渐渐隐没在明关以西的漫天沙尘之中。