第四十九章 对捐 (第2/2页)

就在这时，人群外，忽然传来一个苍老而洪亮的声音：
　　
　　“且慢！”
　　
　　众人循声望去——一个身穿青袍的老者，拄着拐杖，缓缓走进大堂。他身后，跟着两个皂衣随从。
　　
　　何大人看见那老者，脸色骤变，连忙起身：“衡——衡大人！您怎么来了？！”
　　
　　老者没有看他，而是看向堂下的萧然，浑浊的目光里，透着一丝复杂的光：
　　
　　“你就是萧然？”
　　
　　“回大人，小的正是。”
　　
　　“好。”老者缓缓点头，“你刚才对的那笔账——'十九捐'，老夫都听见了。这笔账，你对得很清楚。可老夫要问你——你知不知道，这'十九捐'，是谁定的？”
　　
　　萧然看着他，心里忽然一凛。
　　
　　“……请大人明示。”
　　
　　老者缓缓开口，声音不高，却像一记重锤，砸在每个人心上：
　　
　　“这'十九捐'——是老夫，当年在任时，定下的。”
　　
　　大堂里，死一般的寂静。
　　
　　萧然看着那老者，忽然觉得，怀里的诘文令，烫得像一块烙铁。
　　
　　“魏宪，”他在心里说，“马蜂窝，捅了。”
　　
　　当众对捐那天，比对账那天还热闹。
　　
　　韩主事把“捐税定额”和县衙的“实收记录”并排摆在大堂上，请了临渊县的里正、乡老、商户代表，还有桥洞的散修，一起旁听。堂下，乌压压地站满了人。
　　
　　“诸位，”韩主事环视堂下，缓缓开口，“今日请诸位来，是有一件大事，要当众核验——临渊县三年捐税账目。”
　　
　　他翻开第一本账：“州府定额，临渊县每年应征捐税，白银一千两。可县衙实收记录上——三年来，每年实收，都超过两千两。多收的一千两，去了哪里？”
　　
　　大堂里，一片哗然。商户代表们纷纷交头接耳——他们交的税，比定额多了一倍，可从来没听说过，州府定额是多少。
　　
　　“第二本账，”韩主事翻开另一本，“捐税实收两千两，可解缴州府的，只有八百两。剩下的钱，去了哪里？”
　　
　　“回大人！”堂下，一个里正忽然跪下来，声音颤抖，“小人年年交税，可税交多少、交到哪去，小人一概不知！小人只知道——县衙说交多少，小人就得交多少！”
　　
　　“对！我们也是！”
　　
　　“凭什么多收我们一倍？！”
　　
　　堂下，群情激愤。萧然站在人群里，看着这一幕，心里忽然涌起一阵说不清道不明的感觉——他想起自己这三年，写的那些“统筹清明、惠及百姓”的台账，忽然觉得，那些字，每一个都像针一样，扎在他心上。
　　
　　“魏宪，”他在心里说，“你看，百姓们，终于知道真相了。”
　　
　　“嗯。可这真相，来得太晚了。”
　　
　　“不晚。”萧然说，“账对平了，就不晚。”
　　
　　就在这时，大堂外，忽然传来一阵脚步声。一个穿着灰斗篷的身影，缓步走进大堂，站在人群外，静静地看着堂上。萧然的目光，越过人群，落在那道身影上——那道身影，他见过。
　　
　　是那个说“有人兜底”的神秘人。
　　
　　“魏宪，”萧然的心猛地一紧，“他来了。”
　　
　　“……嗯。他终于现身了。”
　　
　　那灰斗篷人站在人群外，没有上前，只是静静地看了萧然一眼。那一眼里，有审视，有试探，还有一种萧然说不清道不明的东西——像是一个局外人，在看一盘下了三年的棋，终于走到了终局。
　　
　　萧然正要上前，那灰斗篷人却转身，缓步走出了人群，消失在街角。
　　
　　“……他走了。”萧然说。
　　
　　“他还会回来的。”魏宪说，“他这种人，不会只看一眼就走。”
　　
　　“……魏宪，”萧然忽然问，“你说，那个'有人兜底'——到底是谁？”
　　
　　魏宪沉默了很久，缓缓说：
　　
　　“你很快就会知道了。他既然现身了，就说明——这盘棋，要下到终局了。”