第110章 疾赴岭南 (第2/2页)
“不肯签，便先收着，再派两条快船在广州外围水道候着。”
刘隐眼中闪过一丝老辣的光芒，低声下达了最后一道私令
“记住，没有拿到总领兵马的名分之前，绝不许擅自答应替广州解围！”
“倘若薛王在城外受了惊吓想要退避，你立刻护送他的座船转入西江来封州，路上绝不可让他少了一根毫毛。”
只要把这位能代表长安朝廷发号施令的宗王迎进封州城，他刘隐转头就能向朝廷再求一个“清海军留后”，名正言顺地替薛王主持整个岭南军政。
幕客心领神会，揣好文书匆匆离去。
……
此时，李知柔一行已经越过五岭，过韶州后改乘舟船，顺北江一路南下。
由于山高水急，银台司送达船队的广州消息仍有四五日的延误。
在李知柔最新接到的密报里，刘崇龟虽已垂危，但杨洞潜仍在设法维持府务，城中尚有几名旧将愿意奉迎新帅，连西门的入城通路也已安排妥当。
这便成了老王爷催促船队昼夜兼程的理由。
他知道前路凶险，更知道自己若是再在半路耽搁下去，城里那些冒死替朝廷守门的忠义之士，怕是就真的保不住了。
船过清远峡口，刘隐派出的那名幕客果然带着两条补给船在江面上迎了上来。
那幕客登船拜见，礼数恭谨到了极点，先呈上御寒衣物与驱瘴汤药，口口声声说封州兵马早已集结待命，只等薛王示下。
李知柔当即命他传话回封州，让刘隐即刻发兵前往广州城外会合接应。
幕客满口应承，派了一条小船回去送信，自己则留在船队中随行侍奉。
又顺流疾行了两日，前方一处狭窄的江湾泊地旁，忽然出现了一支打着清海军旗号的迎官船队。
一名身着绯袍的广州军官带着十几名随从登船拜见，满脸堆笑地向李知柔禀报。
广州城内馆舍早已打扫干净，因前方内河水浅，特奉军府卢都知之命，请薛王与随行文官移步换乘军府备好的平底官船先行入城。
至于随行的北地护军，另有大船在后方接送安置，一应行李辎重也有专人看管。
殿直统领李炘按刀站在船头，听着这番殷勤备至的说辞，脑子里瞬间响起了马殷在郴州临别时的叮嘱。
他抬头扫了一眼两岸。
只见这处泊地水道极为狭窄，己方后队的运兵船尚未靠岸，前船上只有二十余名贴身殿直。
而在对岸的木栈道与芦苇丛后，已有百余名手持刀盾弓弩的广州军士悄然散开，隐隐封死了泊地进出的水陆两翼。
这哪里是迎官换船，分明是要在此处将薛王与数百护军剥离开来！
李炘上前一步，挡在李知柔身前，冷声道
“大王一路乘惯了此船，不必换乘！尔等只管在前面引路便是！”
那绯袍军官脸上笑容不变，从怀中取出一份盖着清海军府大印的公文晃了晃
“这位将军体谅则个，换船护卫乃是卢都知亲自定下的，末将也是奉命差遣，不敢擅改，还请大王即刻移步！”
说着，那军官竟一使眼色，身后十几名广州军士同时按着刀柄往前逼上两步。
伸手就要去拉扯随行官员的衣袖，企图强行把人架下船去！
“找死！”
李炘眼中杀机暴涨，都懒得回话，先一把将李知柔推入后方亲兵结成的盾阵之中，右手横刀骤然出鞘。
那绯袍军官见对方真敢翻脸，脸色剧变。
刚张嘴要冲岸上大喊动手，一道雪亮的刀光已如匹练般当头斩落！
“噗！”
李炘这一刀用足了全力，直接从那军官的右肩劈入胸腔。
将其连人带刀撞翻下船舷，砸进浑浊的江水里！
“护驾！敢动刀兵者，格杀勿论！”
随着李炘一声暴喝，前船二十余名百战殿直瞬间竖起随身重盾。
八具早已上弦的神臂弓同时从盾缝间探出，扣动悬刀！
“崩，崩，崩！”
栈道上刚要挺槊冲上跳板的四五名广州悍卒当胸中箭，惨叫着翻落江中。
后面的人吓得魂飞魄散，急忙趴倒在木栈道上不敢露头。
恰在此时，后队满载殿直的五艘运兵船已顺流撞入泊地！
李业的御前殿直，都是从各军当中通过比武选出的，从军至少四年以上，参战至少十次以上的关西老兵。
三百多名披挂明光重铠的御前殿直如猛虎出柙，顺着搭板跃上岸滩，横刀长槊推进。
不过一炷香工夫，便将岸上拦截的百余名广州兵杀得溃不成军，夺下岸边两条快船，挥斧砍断了横江拦路的铁索缆绳。
余下的广州守军瞬间瓦解，哭喊着丢下兵器跪了一地。
李炘踩着血水走上栈道，没有浪费半点时间去逐个审问。
只揪过两名领头的队正问清了卢琚设卡截留护军的命令，便将几十名俘虏捆成一串，下令船队即刻全速南下。
李知柔一直稳稳站在船头甲板上，直到李炘提着滴血的佩刀回船复命，老王爷才看了一眼栈道上的血迹，平静问道
“咱们的人伤了几个？”
“回大王，轻伤两人，一个被流矢擦伤手臂，一个跳帮时扭了脚踝。”
“叫船工轮换摇橹，趁天色尚明，全速赶往广州！”
李知柔拢了拢袖口，苍老的面容上一片凛然。
前几日送来的消息还说广州尚可维持，如今卢琚竟连他的车驾都敢在半路动刀强截！
不必再存任何幻想了，眼下的广州城，定然已经彻底变了天。
……
果如李知柔所料，就在北江泊地见血的前一夜，广州节度使府内传出了举哀的哭声。
苦撑了数月的刘崇龟，终究还是在病榻上咽下了最后一口气。
后宅家眷的哭声刚刚响起，早已在牙门披甲待命的卢琚便亲率八百牙兵撞开了节度使府大门！
整个夺权过程没有半点临时起意的混乱，全按预定部署分路推进。
卢琚亲率主力接管使府内外院落与牙城武库，另外两支牙兵直接扑向城中几处关键街口下栅封路。
而谭弘玘从端州派来的那六百外援兵，则迅速控制了城西与城北的外围水道要冲。
卢琚大步走到刘崇龟灵前，象征性地草草一拜，便命亲兵进内室收取节度使印信。
跟随刘崇龟多年的掌印老吏死死将印匣抱在怀里不肯松手，一名卢琚的亲信牙校上前，面无表情地拔刀一捅，直接刺穿了老吏的胸腹。
印匣滚落在地，染满鲜血，旁边几名年轻书吏吓得魂飞魄散，连滚带爬地缩进了桌案底下。
闻讯赶来的杨洞潜见状目眦欲裂，扑上去想要抢回印匣，却被四名甲士一拥而上，反剪双臂死死按倒在廊下
“卢琚！使君尸骨未寒，你竟敢在灵前杀吏夺印！”
卢琚弯腰拾起带血的印匣擦了擦，回头看了一眼杨洞潜，淡淡吩咐左右
“杨幕官因使君仙逝，悲恸过度以致失常，先带下去看管起来，莫让他伤了自己。”
仅仅半个时辰后，一份份盖着清海军节度使鲜红大印的移防军令，便从使府飞马发往城外各营。
先前被卢琚扣在城东营中的那名刘崇龟旧将王校尉，趁夜色混乱杀出看守。
好不容易召集起百余名忠于旧帅的本部老卒想要赶回使府护卫灵堂，结果刚转过使府西侧的十字街口，便一头撞进了卢琚预先设下的伏击圈！
两侧屋顶强弩齐发，王校尉身中数箭，犹自挥刀往前冲了数步，被迎面冲来的十几名牙兵骑卒当场撞翻捅死。
待到天亮时，他的尸首已被高高挂在了军府辕门之外，腰间还系着刘崇龟生前赏赐的银鱼袋。
次日一早，广州州县官员听闻凶讯赶来使府求见，直到看见停在内堂无人哭灵的灵床、以及满院按刀肃立的牙兵，才骇然发觉，城里最后一个能压住卢琚的人已经没了。
卢琚随即当众宣称自己受旧帅临终托付、暂领节度留后。
当场派兵去城中搜捕几名平日里明确反对他的州县官员，连带扣押其满门家眷。
城南一处官宅闭门拒捕，带队的卢琚亲信二话不说，直接命人往院墙里泼洒火油纵火！
大火熊熊燃起，隔壁邻舍的百姓提桶出来想要泼水救火，竟被如狼似虎的牙兵挥刀砍翻了两人。
一名满头白发的老妇人抱着孙儿从浓烟里跌跌撞撞逃出来，外头的兵卒根本不管是不是官眷，上去便用麻绳捆住拖到街角。
奉命搜捕的牙兵见无人约束，索性趁火打劫，踹开沿街富户商铺抢掠财帛，更有兵痞光天化日之下将哭喊的年轻女子拖拽进空屋之中，凄厉的哭叫声隔着两条坊街都能听见。
卢琚在使府里听见街面混乱的禀报，只淡淡吩咐了一句“莫误了拿人要事”。
他心里很清楚，眼下替他刀口舔血夺权的全是这批亲兵，想要他们卖命，就得先让他们抢够钱和女人。
至于广州城的秩序，等把军府彻底攥牢了再慢慢收拾不迟。
就在全城陷入一片腥风血雨之际，北江方向逃回来的报信军士连滚带爬地冲进了大堂。
派去清远泊地拦截新帅的人马，败了！
卢琚一把揪住报信兵的衣领，脸色阴沉地喝问
“那位薛王身边到底带了多少护军？！”
“回、回将军，五六百上下，但个个披着北方重甲，手里全是破甲硬弩，那领兵的一刀就劈了王军校，咱们的人根本近不了身！”
卢琚低声骂了一句娘，却又很快冷静下来，转头命人照旧准备迎官仪仗。
薛王来得快，仔细想来也未必全是坏事。
只要把这位老王爷迎进预先布置好的城内馆舍，四门一关。
那几百名北兵留在城外，难道还能插翅飞进广州城不成？
“传令四门，待薛王车驾抵达，只许大王与随身侍从二十人入城，其余护军留在城外候命！”
“大王入城之后，直接引去怀远馆安歇，宿卫与膳食军府自会安排！”
卢琚整理了一下身上的紫袍，目光冷冷扫过堂侧被拘押的一众州县官员
“诸位大人也各自准备准备吧，朝廷的新节帅今日便到，总得有咱们广州的父母官出面，请大王顺应军心才是。”
……
当李知柔的船队终于冲破迷雾、抵近广州城西泊地时，城内冲天而起的黑烟尚未散尽。
渡口附近挤满了被谭弘玘水军拦下不准出港的商船，岸边芦苇丛到处是拖家带口、却又被封街牙兵赶回来的逃难百姓。
杨洞潜早先安置在商船上的那名银台司书办与陈顺家眷，一看见江面上飘扬的玄色殿直认旗与薛王仪仗，当即乘小舟拼命划了过来。
那书办爬上主船甲板，跪在李知柔面前，哭着将这两日城中的惊天巨变一口气说了出来。
刘崇龟昨夜病故，杨洞潜被擒，军府大印已被卢琚强夺，城中忠于旧帅的几名将领不是战死便是被扣！
唯一万幸的是，西门校尉陈顺眼下还守在门洞里，但卢琚派去换防接替的人马已经在路上了。
若是再晚半个时辰，连这最后一条入城通路也要彻底断绝！
甲板上的一众随行文官听完这番话，个个面色惨白，惊骇欲绝。
李炘按着横刀走到船头，望着远处黑烟袅袅的城垣，转头向李知柔低声请示
“大王，城中已然大乱，卢琚与谭弘玘合兵不下数千。我军是否先在岸边寻一处险要高地扎营立寨，再作计议？”
李知柔站在江风之中，听着岸边百姓隐隐传来的哭声，沉默了数息，反而抬起手止住了众人的惊慌。
“不必立营，开箱，取本王的冠服与朝廷制命来！”
随从慌忙打开衣箱捧出旒冕与紫袍玉带。
穿戴之时，李知柔才发觉自己年迈的双手也会发抖，腰间玉带扣了两次都没能扣进卡槽。
跟随他几十年的老仆连忙上前替他扣好玉带、抚平袍襟。
看着老主人花白的鬓发，眼泪啪嗒一下掉在了紫袍衣襟上。
“哭什么，把本王的朝服都弄湿了。”
李知柔淡淡斥了一句，双手扶着船舷稳稳站直了身躯。
转头看向岸边已经整齐列队、长槊如林的六百名御前殿直，声音苍老却铿锵有力
“李统领，护本王入城！”