第56章 风雪中的来客 (第2/2页)

周瑾看着四十上下，洗了脸之后能看出来，面相不像普通庄稼人——指节细长，手上有茧但不是干粗活的茧，说话慢条斯理，眉眼间有一种常年动脑子的人才有的那种沉静。
　　
　　「你说你在工部待过？」陈牧问。
　　
　　「待过八年。」周瑾说，「管营造——就是造东西那一摊子。兵器、器械、城防工事，都沾过。」
　　
　　「工部的人——怎么会流放到北边来？」
　　
　　周瑾放下汤碗，叹了口气：「大人，南边已经乱了。朝廷发的俸禄发不出来，工部的人跑了大半。我得罪的那个上司——他贪了军械的款子，被我捅了上去。他没倒，我倒下了。」他顿了顿，「流放路上，押送的差役听说南边打仗，都跑了。就剩下我一个人，赶着车往北走。我也不知道该往哪走——就是往没有打仗的地方走。」
　　
　　「一路上——没遇到什么事？」
　　
　　「遇到过一次。」周瑾说，「路过一个镇子，镇子已经空了。墙上贴着征兵告示，街上一个人都没有。我赶着车进去，又赶着车出来了——那种地方，待一晚上，第二天车可能就没了。」
　　
　　陈牧没有马上接话。他看着眼前这个被流放的工部小吏——落魄，狼狈，但说话有条理，脑子清楚。他说他管营造，管军械，管城防工事。
　　
　　「我们这儿缺人。」陈牧说，「你留下来吧。」
　　
　　周瑾抬起头看着他：「大人——我一个流放的罪官，你留我？」
　　
　　「罪不罪的，在这地方不重要。」陈牧说，「重要的是你会什么。你会造东西——我们这儿正好缺一个会造东西的人。」
　　
　　「那大人不问问我——会不会害你？」周瑾忽然问。
　　
　　陈牧看着他：「你会吗？」
　　
　　周瑾沉默了一下，摇头：「不会。我要是那种人——在工部早升上去了，也用不着被流放三千里。」
　　
　　「那不就得了。」陈牧说，「我看人，不看他说什么，看他做了什么。你坐在这儿喝汤——没偷没抢，没骗人。这就够了。」
　　
　　「——管饭吗？」
　　
　　「管。半袋米一个月。不欠薪，打到粮食了就补。」
　　
　　周瑾沉默了一会儿。他看着面前那碗已经喝了一半的热汤，又看了看窗外——外面还是风雪漫天，白茫茫一片，分不清东南西北。他在风雪里迷了不知道几天路，冻得快要死在马车上——现在坐在一处有炭火、有热汤的地方，有人跟他说：留下来。
　　
　　「行。」他说，「反正我也没别处可去了。」
　　
　　他低头，把那碗汤喝完了。喝完之后，他放下碗，搓了搓手，忽然说了一句：
　　
　　「大人——我刚才进城的时候看了看你们那圈城墙。土墙，夯的，有些地方垮了用木桩顶着。这种墙——北戎骑兵真要下狠手，撑不了两天。」
　　
　　陈牧看着他。
　　
　　周瑾抬起头：「要是让我来——我能给您把这道墙，改成一个咬人的东西。」
　　
　　窗外，风雪还没有停。但屋里这碗热汤，已经喝完了。