第326章 北境寒锋 (第2/2页)

噼噼啪啪——
　　
　　一排白烟在土坡前弥漫，密集的铅弹裹着风打进张锐前锋的侧翼，前排士兵接连倒地。燧发枪齐射的威力在三百步的射距上依然惊人，中弹者无一例外，都是被击中躯干或头部，几乎一枪一个，惨叫声此起彼伏。
　　
　　宋魁脑子嗡的一声，他从未见过打得这么远还这么准的火铳。观望片刻，他咬牙大喊：“不要慌！那只是小股伏兵，列阵反击！”
　　
　　但前锋军已经乱了。城头上的守军本来没指望援兵，此刻看到东侧炮火连天，顿时士气大振，不知谁喊了声：“援军来了！是朝廷的援军！”城楼上铜锣又响了，这一次却透着一股欣喜的味道。
　　
　　宋魁一边喝令列阵，一边派人向后飞报张锐。然而朱瞻均要的就是这个空隙。他大手一挥，第二批燧发枪手已经上前接替，装弹、举枪、齐射，又是一排弹雨倾泻，打散了宋魁刚聚起来的阵列。与此同时，两门短管炮调转炮口，对准攻城中的云梯小队一顿猛轰，将正面攻城的敌人打得四散奔逃。
　　
　　宋魁的八百前锋在半个时辰内折损近半，云梯和攻城车全数毁于炮火，残余百余骑裹着宋魁仓皇向后逃去。
　　
　　朱瞻均没有追击。他令旗再挥，三百精骑翻身上马，缓缓推进至宣府镇门前。城头上的守军看清了来骑中打出的“皇太孙朱瞻均”旗号，顿时竟不知如何是好——有人想开门迎接，有人犹疑不定。
　　
　　片刻后，城门吱呀呀地打开，一名灰发老汉踉跄着走出来。他是宣府镇抚佥事，被张锐和宋魁的快袭击穿了防线，只带亲兵躲进了镇南的一处旧粮仓，方才听到炮声才敢露头。
　　
　　“臣……臣宣府镇抚佥事魏元德，拜见皇太孙殿下。”他声音沙哑，“张锐所部前锋已退往西北，臣不敢擅开城门，怕有诈，请殿下示下。”
　　
　　朱瞻均翻身下马，目光扫过他身后的士兵，见他们虽面有菜色，但军阵不乱，便点了点头：“你是魏元德？我记得你原是蓟镇守备，军中有声名。张锐的前锋已溃，剩下的是流的残兵，不足为虑。你率本部守好城门，不许放任何人进来，尤其不许放张锐的一兵一卒入城。若有人以张总兵名义递书，直接扣下。”
　　
　　魏元德一怔：“张总兵……张锐他真的反了？”
　　
　　“反没反，待会儿就知道了。”朱瞻均说完，转身对李忠道，“你带一百人留守宣府，把城防给我收拾利索。冯铎，带其余人随我往西北追，张锐的主力应当正在向野狐岭方向退却。”
　　
　　李忠抱拳领命。朱瞻均翻身上马，带着冯铎和两百精骑，踩着漫天雪地，直往西北方向追去。
　　
　　野狐岭一带，山势陡峭，一条土路由山谷间蜿蜒穿过，两侧是光秃秃的灰褐色岩壁，积雪下露出零星的枯草。张锐骑着一匹枣红马，身披银灰大氅，面色阴晴不定地走在军阵之中。
　　
　　他原本计划前锋拿下宣府，自己率主力随后入城，然后挟制镇中兵备，再联络汉王里应外合。谁知前锋刚出去两个时辰，就败退回来了，还带回一个更麻烦的消息：皇太孙朱瞻均亲率火器精骑出现在宣府城下，短管炮和燧发枪一轮齐射，把他八百前锋打得只剩百余骑。
　　
　　“皇太孙！”张锐咬着后槽牙，“他怎么会来得这么快？算日子，京师距宣府少说也要六天行程，他三天就到了？鬼不成！”
　　
　　刘敬骑着一匹杂色骡子紧跟在张锐身侧，他面色蜡黄，目光游移，低声道：“总兵大人，皇太孙不是寻常人物，他在通州修了蒸汽机车，想必是用铁车连夜运兵，才赶在咱们前头。如今宣府已经拿不下来，不如退回大同固守，等汉王起兵接应，咱们再另寻机会。”
　　
　　张锐冷哼一声：“退回大同？大同驻军虽多，但有两营是朝廷直系的，我要真退回去，那两营肯定反水。退不得！”
　　
　　“那怎么办？”刘敬声音发虚。
　　
　　张锐沉默片刻：“野狐岭有旧关卡，我让人守在那里，居高临下，他朱瞻均就是枪炮再利，仰攻也讨不了好。咱们先退守野狐岭，拖他几日，只要京师汉王动手，他心里一慌，自然就退了。”
　　
　　主意一定，张锐马上下令全军转向野狐岭，又在谷口留下两百精锐殿后。他自以为万无一失，却不知道朱瞻均带着两百精骑正吊在他身后十里处，不急不缓地跟着。
　　
　　夜色降临时，朱瞻均在野狐岭南麓的一处山坳里扎了营。冯铎巡视完哨位后回来低声道：“殿下，张锐已经进了野狐岭关隘，那是旧寨子，墙还算完整，但要塞里粮草不多。他走得太急，辎重丢了一路，最要命的是他军中的火药也没带够。”
　　
　　“你怎么知道？”朱瞻均问。
　　
　　“殿下高明。”冯铎笑道，“末将观察他残余的辎重车辙，车痕很浅，没有火药桶那种沉压的印痕，应是仓促间弃了不少重物。按照军需常例，边军出战至少要带半月火药，但他车身明显轻了一半。他若长期困守野狐岭，弹药不足便守不住。”
　　
　　朱瞻均点了点头：“正是。所以他不打算在野狐岭久守，只想拖住我们，等京师汉王起事。他要的是时间，不是土地。”
　　
　　冯铎迟疑道：“那殿下打算怎么攻？”
　　
　　朱瞻均望着远处的野狐岭轮廓，沉默半晌：“先不攻。明日天亮，你派十个人去山谷两侧放火，烧些湿柴，让浓烟顺着风灌进关隘，逼他军士出来查看动静。然后小队骚扰，打打停停，就是不跟他正面硬拼。他以为我要围困他，实际上……”他顿了顿，声音低了几分，“我是在等汉王那边自己露马脚。”
　　
　　冯铎若有所悟：“殿下是说，汉王若听到宣府吃紧，必然加快动作，而京师有沈墨言和纪纲盯着，汉王一动就会暴露？”
　　
　　“正是。”朱瞻均目光沉静，“张锐是汉王的刀，刀钝了，汉王只会更焦灼，他若贸然动手，反而好办。”
　　
　　次日一早，野狐岭关隘内外果然烟雾弥漫，朱瞻均派出的十个小卒在山谷两侧点起湿柴堆，浓烟被西北风一刮，直灌进关墙。张锐的军士被烟熏得连连咳嗽，不得不打开关墙下端一道侧门透气。可侧门刚开，远处的燧发枪就噼里啪啦射来一阵铅弹，打得门口的哨兵缩头缩脑又逃了回去。
　　
　　如此反复搞了一整天，张锐军被折腾得精疲力尽。傍晚，张锐终于坐不住了，他召刘敬商议：“不能这么被拖下去。今晚我带两千人从山后小道迂回出去，突袭朱瞻均的营地，把他的炮先砸了！”
　　
　　刘敬大惊：“总兵大人万万不可！咱们对地势不熟，夜袭风险太大，何况朱瞻均带着的是火器精骑，夜里他看不清咱们，咱们也看不清他，这仗没法打。”
　　
　　“那你说怎么办？”
　　
　　刘敬犹豫了一会儿：“不如……诈降？”
　　
　　张锐一愣：“诈降？”
　　
　　刘敬眼中露出阴毒的光：“朱瞻均年少气盛，如今占了上风，若大人遣使递书诈降，说他愿意缚刘敬献功，只求皇太孙放他一条生路。朱瞻均必会犹豫，只要他肯派人来谈，咱们就能在谈判时寻到破绽，抓他个正着。”
　　
　　张锐想了想，虽觉此计凶险，却也想不出更好的法子，便咬牙道：“就这么办！你今晚先写好诈降书，明日派人送去。”
　　
　　刘敬应声去了，可他没有察觉，自己写诈降书时，用的正是当初从汉王府带出来的旧信笺，纸尾还残留着半枚汉王府的关防印痕。次日清晨，张锐派人将诈降书送到朱瞻均营中。
　　
　　朱瞻均展开书信，一眼便看到了那半枚暗红的印痕，目光微凝。