第316章 惊蛰 (第1/2页)

朱瞻均站在通州蒸汽修造厂的工地高台上，目光越过密密麻麻的脚手架与冒着白烟的蒸汽锤，落在远处京宁铁路上缓缓驶过的“惊蛰”号列车上。
　　
　　十一月的北风卷着煤灰扑在他脸上，他却浑然不觉，手里捏着方才纪纲亲信快马送来的密报——旧港分署探得赵福生近半月内三次以“运粮”为名调集船只，却在满剌加港外一处无名礁盘上卸下疑似炮闩与铁坯的货物，并有一艘挂暹罗旗的商船深夜靠泊，船身吃水线明显过重，像是载了压舱铁块。
　　
　　“赵福生背后的人，终于要动了。”朱瞻均低声自语。
　　
　　沈墨言穿着沾满油渍的短褐，从工棚里钻出来，手里举着一截刚锻好的无缝钢管：“殿下，通州厂第一批炉炼镍铬钢已经出料，比西山钢厂的老法快了整整两天。您说的‘标准铁轨’，我们试着轧了一截，强度比京宁线上铺的那些高出一倍不止。”他神色兴奋，眼神却还带着几丝疲惫。
　　
　　朱瞻均拍了拍他肩膀：“辛苦。但接下来你得替我盯死一件更要紧的事——把新轧的铁轨样品各存三根，锁入机务局内库，编号按季换版。旧港那边有人想动我们的命脉，京里也不能再出程横那样的漏子。”
　　
　　沈墨言神色一凛，点了点头。
　　
　　当天深夜，朱瞻均没有回皇太孙府，而是径自去了西山静庐。青石地窖里，锦衣卫千户李忠已备好炭盆与灯火，纪纲安插在南镇抚司的一名书吏也候在一旁。桌上摊开的是从泉州陈家商号搜出的全套账册，以及程横、何澄供词中提到的几处联络暗线。
　　
　　“殿下，扬州通裕米行的褚三已经密捕了。”李忠沉声道，“这褚三招供说，赵福生自旧港败后，一直在替满者伯夷王廷的一个‘满剌加都纲司’跑货。名义上是粮米绸缎，实际走的是军械和铅子。他手里还有一份账目，密密地记着从泉州、潮州、广州三处私冶坊购入的纯铅料数和交货时间——但最要紧的是，他说赵福生手下有一批‘灰麻包’，上个月从松江上船，走海路直发苏门答腊，接货的人不是满者伯夷的官军，而是一个叫‘闹海蛟’的福建海盗。”
　　
　　朱瞻均在炭火映照下翻开那页账目，指尖轻点一处：“闹海蛟……这名字我没听过。纪纲的密档里有没有？”
　　
　　书吏立刻从身旁的樟木箱里取出一册薄薄的绢本：“回殿下，北镇抚司卷柜里查过，‘闹海蛟’真名何九渊，原是福建诏安人，早年随陈九章的叔父跑过南洋航线，后来因分赃不均反目，自领一条破旧福船在吕宋与旧港之间劫掠往来商船。永乐十九年朝廷开海禁后，他的船队一度被泉州海贸司招安，但只领了个虚衔，实打实的买卖没做成几笔。何九渊不甘心，又回了海上。去年他劫过两艘暹罗贡船，夺走的货物里就有我们卖给暹罗的燧发枪样枪。”
　　
　　“燧发枪样枪？”朱瞻均目光骤然一凝。
　　
　　“是。那批样枪是工部军器局按您的批文试制的第一批新式长铳，共二十支，正本要送往暹罗王廷以示大明‘同文同轨’之谊。何九渊劫走的不是标准制式，而是加了特制枪托、准星上带黄铜嵌片的实验版。按规矩，这些枪应在验收后报废销毁，但当时军器局主事钱希白为了赶验收期限，没来得及拆毁，直接随船发往广州转运。这事后来被何澄拿到把柄，威胁钱希白替他办了几件私事。”书吏说话时额头冒汗。
　　
　　李忠在旁听得双拳握紧：“殿下，何九渊手里若是有了燧发枪，哪怕只有几支，在满剌加那帮土王眼里也是值千金的稀罕物。赵福生这番动作，怕是要拿这些枪做饵，引谁上钩。”
　　
　　朱瞻均把账册合上，闭目沉思片刻，再睁开眼时语气已定了下来：“赵福生要钓的不是土王，是我们。他从松江运灰麻包走海路，却刻意在苏门答腊附近露面，分明是设局引我南洋分署的巡船去追，好在赶上之前烧掉货，把‘朝廷欺压南洋商贾’的罪名扣到我们头上。他若真急着交货，何必绕行满剌加？”
　　
　　“殿下的意思是——真正的货还在国内？”沈墨言问。
　　
　　“何九渊劫枪，钱希白事发，程横被拿，何澄落网……这一条链都被我们打断了，按常理，赵福生应缩回满剌加观望。可他却偏偏在这个时节大张旗鼓跑来苏门答腊转运货物，还专挑挂暹罗旗的船接货。他这是作给朝里看的。”朱瞻均指尖叩了叩桌沿，“朝中有人想借南洋乱局扳倒机务局，赵福生不过是在配合演戏——只要南洋没清净，他们就能不断给我们的新政使绊子。”
　　
　　他起身踱了两步：“李忠，明日一早传信给徐泾舟，让他把凌云号从旧港调出，沿海路向南巡查，专走那些‘不该走’的航道，做出一副找不到货誓不罢休的架势。何九渊若真是被赵福生当枪使，见追兵紧咬，必定会加快交货，露出破绽。”
　　
　　“殿下是要引蛇出洞？”
　　
　　“何九渊只是条小鱼，我要钓的是他背后那个——能调动满者伯夷王廷私人船队、又在朝中有人呼应的大鱼。”朱瞻均说，“纪纲那边我另有安排，你只需让徐泾舟保持航速，每晚夜泊时用旗语向镇海楼报平安，其余一概不要多做。”
　　
　　次日午后，朱瞻均入宫求见朱棣。乾清宫中，已经五十六岁的永乐皇帝正伏案批阅漕运折子，案头堆着一叠天津卫所报来的“造船厂河工银两告急”文书。见孙儿进来，朱棣放下朱笔，抬了抬手：“朕听纪纲说，你昨夜又去了西山静庐，一宿没歇？年轻人也不可这样耗。”
　　
　　“皇爷爷，通州厂新轧了铁轨样品，比旧轨强一倍不止。孙儿是想趁热打铁，把京宁铁路第二期工程提前三个月动工。”朱瞻均跪拜起身，将通州厂带来的样品报告呈上。
　　
　　朱棣接过折子翻了翻，皱眉道：“第二期过了德州往南，要穿黄河故道，沿途沙土松软，路基不好打。你若提前动工，户部的银子未必跟得上。”
　　
　　“孙儿已让机务局算过：若把旧轨换下的废铁回炉，改铸成铁轨枕垫，能省三成耗材；再加上漕运改走新式平底沙船的运费结余，差不多能抵上二期前段的开销。”朱瞻均说得笃定，“户部不必额外拨银，孙儿只需皇爷爷允一道旨：京宁铁路沿线府县，凡新征路段占地，照民田补偿章程办理，断不许地方豪强借机勒索。”
　　
　　朱棣看了他一眼，忽然笑了：“你倒是盘算得清清楚楚。”他提笔在折尾写了“准”字，又盖上玺印。“不过，朕还有一个条件——宋礼的漕运清账才理了一小半，你既要用漕运的银子，就该让他尽快回工部理事。你那个机务局近来动作不小，朕瞧着，也该给朝堂透个风了。”
　　
　　朱瞻均心里一沉，知道朱棣已有察觉——机务局连番行事，锦衣卫与都察院双派监察使，朝中已有不少非议。他面上不动声色，叩首道：“孙儿遵旨，待宋侍郎身体痊愈，即刻请其回部。近来通州厂修造事务繁杂，孙儿正缺老臣坐镇指点。”
　　
　　朱棣满意地点了点头：“你明白就好。去吧，天冷了，寻件大氅披着。”顿了顿又说，“南洋那边的事，朕已尽知。赵福生也好、满者伯夷也罢，只要不坏养生民、不开边衅，你放手去办——但有一宗，别让朕的凌云号在南洋折了威风。”
　　
　　朱瞻均心中大定，领旨出宫。
　　
　　两日后，通州修造厂第一次批量轧出了二十根标准铁轨，朱瞻均亲自主持了试压仪式。沈墨言带人用千斤顶压到二百石不变形，又令两名匠人合力将一根钢轨扛上铁砧，抡大锤断了三锤才打断一截，围观工匠纷纷叫好。
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）