第314章 海云禅寺 (第2/2页)
萧七娘恢复镇定：“我一个修船的，还怕见人么。”
吴昌引她穿过暗门——她第一次真正进入那扇门后的地方。门后竟是一条通往港边的地窖，地窖宽阔如库房，堆着一排排木箱，箱子半开着，里面是整齐码放的火药罐和炮闩部件。地窖尽头放着一张长案，案后坐着一人，身穿半旧青袍，面白无须，眼角带着阴郁的细纹。萧七娘一眼认出，这就是之前赵福生商栈里深夜出入的那位大明文官。
那文官见她进来，打量片刻，忽然笑了笑：“萧七娘，你当真以为，那把黄铜卡尺上的记号，我们没人认得么？”
萧七娘袖中的手微微攥紧，但仍不作声色：“民妇不明白大人的意思。”
“不明白？”文官从案下拿出一张纸，上面拓着一个黄铜卡尺的印记，“你身上的卡尺，是镇海船坞、西山钢厂、松江船厂三处官造局共用的标准量具。可在这把卡尺的尺身上，除了官造局的编号之外，还有一处极小的暗记——那是机务局派到船厂的内桩才有的记号。你一个缫工，怎么会有内桩的卡尺？”
萧七娘心里咯噔一下。她不知道这层渊源，但朱瞻均把这把卡尺交给她时，只说是信物，她以为官造局的匠人都有。此刻她意识到，这把卡尺的身份地位远超她想象。但她仍强撑着说：“卡尺是我从船坞里偷出来的，原来有主，我也不知道什么记号不记号。”
那文官显然不信。他朝侧门一挥手：“来人——”
两名寺中武僧从侧门扑上来，将萧七娘两只胳膊钳住。那文官缓步走到她面前：“我们在满剌加经营多年，镇海船坞里也有耳线。萧七娘早在一个月前就已经随皇太孙驾临旧港，如今却自称是松江逃出来的缫工？你说是不是太过蹩脚？”他说完，朝旁一挥手，“把她的卡尺搜出来。”
正在此时，地窖另一头突然涌来一股浓烟，紧接着外面响起一声沉闷的爆炸——李忠按事先约定，率锦衣卫从港口方向突袭，用火铳引爆了港边堆放的桐油桶。寺中顿时大乱，喊杀声与铳声交织。那文官脸色一变，顾不得萧七娘，急令武僧将她拖走。萧七娘在混乱中猛地一挣，用尽全身力气撞翻了长案，案上灯盏落地，火苗舔上了地上的木屑。趁武僧一时慌乱，她抽出方才藏起的磷线，往火上一撩，一道刺目的白烟腾起，直冲地窖顶部的通风口。
地窖外，李忠看见白烟，立即判断萧七娘所在。他率锦衣卫转向地窖入口，连发两排燧发短铳，将守卫打得溃散。萧七娘乘乱踢开一名武僧，从地窖侧壁的梯子爬上地面，迎面撞上满身烟灰的李忠。李忠一把拉过她：“走！”锦衣卫两两掩护，沿着巷子退向港口。
海云禅寺的乱局惊动了满剌加港的守军。港口有满者伯夷派来的番官，一看有火铳和爆炸，当即封锁港桥。李忠领着萧七娘退到港边一条狭窄的栈道上，前有追兵，后有河水。锦衣卫靠火铳压制逼近的人，但弹药消耗极快。眼看敌群越聚越多，栈道外海面上骤然传来一声浑厚的汽笛，紧接着是一道雷般的炮响——一枚炮弹砸在港口栈桥前沿，激起丈高的水柱。
众人抬头望去：“凌云”号铁壳舰巨大的黑影冲开雨幕，船首的短管转架炮口正冒着白烟。朱瞻均立在舰桥顶层，手握铁皮喇叭，用满剌加土语和汉话各喊了一遍：“大明皇太孙在此，谁敢阻拦？”
满者伯夷的番官认出了铁壳舰与炮口的尺寸，知道惹不起，慌忙命人打开港桥。赵福生的走私船队早已被凌云号的炮火封锁在海湾内侧，动弹不得。萧七娘通过绳梯登舰之后，望见海面上一艘满者伯夷挂旗的商船正在掉头逃跑，她认出那正是昨夜连夜驶出的、自己原本要修的那艘船。徐泾舟率快桨船追击，火箭三发落在船艏，那船被迫降帆停下。搜出舱中夹层里藏的铁炮零件与火药之后，满者伯夷的押船番官还试图狡辩，但朱瞻均只让人把缴获的物证抬上甲板，冷冷说：“满者伯夷若想与大明天朝为敌，不妨试试这三千斤锰钢炮的准头。若还想要和平，就让你们的王廷来旧港带话。”
最终，那名文官与海鹞子一并被擒获。突审后得知，文官姓陆，名昌期，原是工部营缮司的一个员外郎，早年被永嘉郡王收买，卷入私运军械的暗网中。海云禅寺的密谋正是为了让旧港分署猝不及防，趁着朱瞻均坐镇旧港时引爆地窖中的火药，炸毁镇海楼，同时借满者伯夷的船队切断旧港与满剌加之间的航道。陆昌期还供出，陈九章并未在满者伯夷的深山中，而是躲到了苏门答腊西岸一个叫哑沙的渔村，等待赵福生把军械运过去。
朱瞻均并未立刻进剿哑沙。他清楚南洋的局势比表面更复杂，满者伯夷王廷中亲明派与反明派正激烈争斗，如果贸然用兵，反而会让反明派找到借口联合其他势力对抗大明。他决定先在满剌加设一处常驻货栈，名义上是转运货物，实则监视各路海商的动向。他将这个安排交给徐泾舟筹划，又命李忠押陆昌期与海鹞子回京交刑部审理，同时修书一封呈给朱棣，奏报南洋局势与设港计划。
返航旧港的船程中，萧七娘裹着伤，坐在船尾的缆桩上把玩那把黄铜卡尺。朱瞻均走过来，见她无恙，点点头说：“你这次立了大功。等回旧港，分署里设一个‘匠作院’，由你暂领。以后南洋各港的修船与铸炮，都归你调度。”
萧七娘却摇了摇头：“我这一身手艺，是跟船坞的师傅们学的。要是让我坐公衙，我倒宁可继续在船厂里画线敲铆钉。南洋风高浪急，铁壳舰也不能总是回镇海修，总得有个就近的船坞才是。”
朱瞻均闻言，沉默片刻，随即露出意味深长的笑容：“你说得对。南洋要有大明的船坞、大明的铁厂、大明的铆钉和炮管，才算是真正立足了。那就在旧港再建一座船坞，规格等同于镇海船坞三分之一的规模，用本地铁砂炼钢，配黄铜卡尺标准量具，工匠由镇海分批轮调。你来当这个船坞的总匠师，如何？”
萧七娘眼中一亮，终于应下。
当夜，凌云号燃着蒸汽机灯，穿越马六甲海峡，船底切开暗蓝色的浪涛。朱瞻均站在舰桥上，望着船头劈开的白浪，思绪延伸到更远的地方。他知道，满剌加只是南洋棋盘上的一角，还有更多的暗流正潜伏在旧港分署铁壳舰的射程之外。但至少今夜，大明的新政利刃又向前切深了一寸——从镇海船坞的铆钉到满剌加的炮口，这条航路，终究要握在大明自己手里。
船尾，萧七娘把黄铜卡尺靠在膝盖上，借着灯晕，开始画未来旧港船坞的第一张草图。她画得很慢，很仔细，仿佛要把整个南洋的风浪都收进那把卡尺的刻度里去。
舰桥上的朱瞻均看了她一眼，没有出声。他随手从怀间取出一本旧得发软的册子，那是从海云禅寺地窖里搜出的账册，翻了几页，忽然停在一页上。那页的角落有一个极淡的印记，与黄铜卡尺上的印记如出一辙，却多了一道细如发丝的斜线——那是机务局暗桩级的记号。朱瞻均目光微凝：这说明，海云禅寺的地窖，曾经有真正的机务局暗桩进去过，或者，有人曾持有暗桩的卡尺。
他合上账册，脸上没有表情，只把册子收进怀中。
夜色里，铁壳舰的烟囱吐出两股白烟，把满剌加港口的灯火渐渐甩在身后。
旧港分署的镇海楼，在几个时辰后就会出现在船头方向的海平线上。
朱瞻均知道，那里还有新的风暴正等着他。