第303章 凤阳惊澜 (第1/2页)

永乐二十二年九月初三，京师秋意渐浓。
　　
　　朱瞻均站在机务局二楼的轩窗前，手中捏着一份刚刚收到的凤阳密报，眉头紧锁。窗外，京宁铁路上正有一列满载煤炭的货车呼啸而过，蒸汽机车的烟囱喷吐出滚滚白烟，与远处西山山坳钢厂高炉的烟气交织在一起，将京城的天空染成一片灰蒙蒙的浊色。
　　
　　“三千人食用三月的粗粮，少说也得十五万石。”他低声自语，指节在窗棂上轻叩了两下，“凤阳府虽说富庶，但一次性购齐如此数目的粮草，绝非寻常商团所能为。东宫旧部在凤阳经营多年，根基深植，若真让他们成了气候，里应外合之下……”
　　
　　窗外汽笛长鸣，打断了他的思绪。朱瞻均收回目光，转身看向摆在案上的《江海联运章程》草稿。那上面密密麻麻批注着漕帮运力编入海贸体系的各类细则，从船型改造到人员整编，从利益分配再到航线规划，足足写了七页纸。这是他以“破局”二字为核心拟定的方案，若施行得当，不仅能将漕帮从守旧势力的棋盘中剥离出来，还能为日益扩大的海贸盘子补充亟需的内河运力。
　　
　　但眼下，凤阳的事显然更为紧迫。
　　
　　“来人。”朱瞻均唤道。
　　
　　一名身着青色圆领袍的年轻随从应声而入，躬身行礼：“殿下。”
　　
　　“去请纪指挥使来一趟，就说我在机务局等他。”
　　
　　随从领命而去。朱瞻均重新落座，手指无意识地从案头拈起那枚铜卡尺。这把卡尺是他从现代带来的唯一遗物，这些年一直随身携带，后来在西山工坊改良机件、在宁波船坞校正炮管，都靠它定下公差标准。此刻铜尺边缘已被磨得光滑发亮，指腹抚过时微微发涩，让他莫名想起沈墨言那双常年沾着机油的手。
　　
　　沈墨言此刻还在厦门。半个月前他星夜赶回京城禀报陈九章勾结周世安之事，随后又马不停蹄地返回了厦门船坞，继续督造第二艘远洋铁壳船。这人的精力仿佛永远用不完，就像西山坩埚钢厂那座新式竖炉，从早到晚都在鼓风燃烧，从不见他喊一声累。
　　
　　大约过了两刻钟，楼梯口传来沉稳的脚步声。纪纲一身玄色蟒袍，腰挎绣春刀，迈步走进屋内，拱手道：“殿下召臣，可是为了凤阳之事？”
　　
　　“正是。”朱瞻均示意他落座，开门见山道，“那批粮草的下落，查得如何了？”
　　
　　纪纲面色微沉，从袖中取出一份薄薄的手抄，双手呈上：“臣已遣人赴凤阳暗查，粮草分散囤于凤阳城外三处庄院，均在东宫旧部原指挥佥事李景名下。此人表面以商团名义购粮，实则暗通周王世子。更关键的是……臣的人发现，凤阳守备衙门里有人接应。”
　　
　　朱瞻均展开手抄快速浏览，目光倏然一凝：“凤阳守备佥事王铎？”
　　
　　“正是此人。”纪纲道，“王铎是永乐十五年调任凤阳的，看似与东宫旧党并无牵扯。但臣查到，他的长媳出身永嘉郡王府，且在去年嫁入王府前，曾在泉州住过三年。”
　　
　　朱瞻均放下手抄，沉默片刻：“永嘉郡王的手，伸得倒长。泉州有陈九章勾结卫所军将，凤阳有王铎接应粮草囤积，京师有宋礼被投毒，三线并进，环环相扣，若非沈墨言恰好撞破陈九章的图谋，恐怕等我们反应过来，他们已经把刀架到脖子上了。”
　　
　　纪纲抱拳道：“臣已按殿下所示，在凤阳府城内布置了外围人手，随时可锁定三处庄院的具体动向。只是……若要动手，还得听殿下的示下。皇爷此前交代过，要顾全大局，不宜打草惊蛇。”
　　
　　朱瞻均站起身，走到墙边。墙上挂着一幅亲手绘制的舆图，从京师到凤阳、从凤阳到南京、从南京到宁波、从宁波到南洋，用朱砂标注的铁路线与墨笔勾勒的航路在纸面上交错延展，仿佛一张正在织就的大网。他的目光顺着京宁铁路南段缓缓滑过，最终停驻在凤阳府的位置上。
　　
　　“打草惊蛇自然不好，但一味按兵不动，等蛇自己跑出来，也许就晚了。”他抬手在凤阳的位置点了一下，“粮草囤积尚需时间转运，他们至少还有一两个月的筹备期。我等得起，但大明等不起——南洋航路刚通，满剌加和旧港都还需要驻军巩固，西延铁路也才铺到兰州，若此时后方生乱，前线的布局全部要受影响。”
　　
　　纪纲没有接话，只安静地等着。
　　
　　朱瞻均沉吟片刻，继而说道：“传我的话给纪纲，凤阳那边继续盯，不要惊动李景和王铎。另外，你派几个妥帖的人，去一趟周王府所在的开封，不需惊动周王本人，只暗中查永嘉郡王朱孟烔最近三个月的行踪和出入人员，尤其是他与泉州之间的书信往来。”
　　
　　“臣领命。”
　　
　　“还有一件事。”朱瞻均转过身来，“西山坩埚钢厂三号窑的事，宋礼已经把账目半册交了出来，卢士毅虽然已经下狱，但工部内部还有多少人吃里扒外，尚未完全理清。此事涉及工部司官十余人，不宜大动干戈，但也不能放任不管。你在工部安插的那个书吏，让他留意这几个月内凡涉及军器、钢铁物料的调拨文书，凡是异常的，一律记账备案，回头让户部的人来查。”
　　
　　纪纲应下，随即又问：“殿下，宋侍郎那边……可有话要转达？”
　　
　　朱瞻均微微一怔，随即笑了笑：“宋礼此人，虽然迂腐了些，但大节不亏。他能在中毒之后交出那半册账目，说明他心里还是有大明的。你派人送些上好的伤药过去，顺便告诉他，等风波过去，工部漕运司还要继续推进，他若还愿意做事，我保他一个善终。”
　　
　　“是。”
　　
　　待到纪纲离去，朱瞻均在屋中独坐了一会儿，目光落回案上那份《江海联运章程》。他提起笔，蘸了蘸墨，在卷首添了一行小字：“内河运力编入海贸，以漕帮为翼，以官军为干，以商税养兵，以铁骨兴邦。”笔锋落定后，他轻轻搁下笔，喊来随从备车。
　　
　　“去西山。”
　　
　　——他要去看看三号窑那炉新钢的成色，地方乱了不要紧，根子上的煤铁不能乱。
　　
　　西山工坊今非昔比。三年前还只有十几座土法坩埚窑的简陋山谷，如今已铺开大片厂房：西侧是坩埚钢厂的新式竖炉区，两座蒸汽机鼓风炉昼夜不停，炉火把半边天空映成暗红色；东侧是军器局的分厂，旋床、镗床、钻床一字排开，驱动它们的传动轴由同一台大型蒸汽机带动，咔嗒咔嗒的机械声此起彼落，交织成一种独特的工业韵律；再往深处去，是萧七娘的船用机件作坊，专门为宁波、厦门两地船坞配套生产蒸汽机零部件，此刻门前正停着一辆马车，车上满载着打包好的箱笼，预备发往南方。
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）