第254章 筹码 (第1/2页)

午门内外
　　
　　天已经大亮，晨光越过午门城楼，把“午门”那两个泥金大字，照得发亮。
　　
　　可这亮透着冷，像一层薄薄的霜，落在人身上全成了风，贴着地刮，把那些跪在石板上的生员，吹得东倒西歪。
　　
　　三百多人，已经不像昨夜那般齐整了。
　　
　　他们跪得极乱，像一片被潮水，冲得零碎的暗礁。
　　
　　有人勉强直着，膝盖磨破了，血透过袍子渗出来，结成一小片暗色。
　　
　　有人缩着身子，两只手笼在袖中，脑袋垂着，眼睛半开半闭，昏昏沉沉，不知是在犯困，还是在捱冻。
　　
　　更多的人，是一声不吭地跪着，嗓子早就喊哑了，从喉咙里挤出来的，只有一口口白气。
　　
　　这白气在冷风里漫起来，像一层无力的雾。
　　
　　走的人已经不少。
　　
　　起初走的是几个年纪最小的，后来走的人便不再避讳。
　　
　　他们不声不响地，退到人堆外边，把手里那卷，抄得工工整整的请愿书慢慢卷起来，塞进怀里，然后低着头，朝着来路走去。
　　
　　经过金水桥时，有人还回头望了一眼午门，目光极快，像被那城门上的铆钉烫了一下，又急急收回去。
　　
　　没有人笑他们，也没有人拦他们。
　　
　　剩下的人，只是跪得更紧凑了些，仿佛身边的人一少，寒气便更深了一重。
　　
　　陈端生跪在最前。
　　
　　他脸色铁青，嘴唇裂得起了白皮，眼睛闭着，脊背挺得笔直。
　　
　　他一夜没说话，刚来的时候，他喊“清君侧”喊得太响，把嗓子喊劈了。
　　
　　这会儿，他像一截烧到最后的木桩，不声不响，可那一点余烬还红着。
　　
　　刘先跪在他旁边，已经换了好几次姿势，膝盖像不是自己的了。
　　
　　他悄悄地回头看了一眼，见人少了许多，低声说：“人越来越少了。”
　　
　　陈端生仍闭着眼，只说了一句：“这时候，方显出真骨头。”
　　
　　他的声音沙哑，像砂纸在青砖上磨。
　　
　　刘先不再说话了，陈端生这个人，骨头是真硬，可这硬，硌得他自己也发慌。
　　
　　孙柏舟和赵朴跪在更后头，脸上都是灰扑扑的，像两片被风，从树上硬打下来的叶子。
　　
　　东宫此时已醒了。
　　
　　书房里，萧珩坐在案后，没穿太子袍服，只一件素青常服，衣襟系得齐整。
　　
　　案上的茶已经凉过一回，内侍又换了新的，此刻正腾着几缕白气。
　　
　　萧珩没有看茶，他望着门外，等佑安。
　　
　　佑安进来时，带着一身的露气和风尘。他单膝点地，行礼毕，并不啰嗦，开始一条条报。
　　
　　他的声音不高，却极清楚，像刀片划过宣纸，字字利落。
　　
　　他先说国子监，揭帖的源头已经查到了，在城南文会斋。
　　
　　是一个姓周的教书先生，三十出头，白净面皮，常穿半旧青袍，在文会斋里认识了不少国子监生。
　　
　　他很聪明，从不叫人生事，连那些揭帖，也是夹在书页里，进的国子监。
　　
　　刘先、孙柏舟、赵朴三人，与他走得最近。
　　
　　几日前，这姓周的，开始夜里进国子监后巷，与刘先三人在号舍中密谈。
　　
　　

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