第七章 圣甲虫的幼虫 (第2/2页)
那么圣甲虫幼虫为什么容不得自己的城堡有一丁点的裂缝呢？首先怕光这个原因是不太可能的，因为我试验的时候几乎是在完全黑暗的环境中进行的，只留一点点光线让我的眼睛能够看得见以便在它的粪梨的颈部撬开一个小天窗，在天窗撬好以后，我又会迅速地把这个粪梨放在我之前准备好的装置里面，可以说整个过程中，圣甲虫幼虫可以感觉到那一点点光线的时间只有短短几十秒而已。况且圣甲虫幼虫的头部并没有任何视觉器官，甚至连单眼的痕迹都没有。那么是不是幼虫的皮肤比较娇嫩，经不起光线的刺激呢？所以还需要一个实验来证明。
我把几只圣甲虫幼虫放进准备好的圆形玻璃瓶里，在这之前，我已经在这里面放满了它们爱吃的食物，并且在这些粪料中间挖了一个小凹洞，这样，整个小圆瓶看起来就像一个粪梨一样了。不同的是，这个饲养瓶的外观是透明的玻璃，这些圣甲虫幼虫搬进新的环境后，并没有我想象得那么不适，它们似乎根本没有发现什么不舒服的地方，也许是我准备的食物很可口，它们无暇顾及其他的因素。但很快我就改变了看法，圣甲虫幼虫似乎不喜欢在众目睽睽下活动，它们开始向上修建自己的城堡了。由于没有地基，它们只能一圈一圈地建造，就像制造陶器的一种方法一样，先用自己分泌的黏合剂围起一圈，等第一圈干了之后，再在上面修筑第二圈，这样循环往复，慢慢的一个外面罩着玻璃的粪梨就出现了，像它的母亲一样，圣甲虫幼虫也是一个聪明的建筑师，甚至不用脚手架，不用打地基，它就这样建造出了一座城堡。其中有几只圣甲虫幼虫的行为引起了我的注意，也消除了我关于圣甲虫幼虫的肌肤表层是否可以经受阳光的疑虑，答案是肯定的。这些幼虫可能是比较懒惰的一部分，它们利用我准备的圆形玻璃瓶壁，并没有把自己分泌的黏合剂一直修建到屋顶，相反它们在屋顶留出了一个天窗，这样阳光一样可以透过玻璃照到它们身上，可是这些住在有天窗的房子里的圣甲虫幼虫跟其他的圣甲虫幼虫的生活是没有区别的。
第一个猜测被否定了，圣甲虫幼虫每次都急急忙忙地把我做的破坏迅速封好并不是因为光线的问题。我注意到圣甲虫的幼虫每次修补好的都是我用针、镊子或是小刀这些东西弄出来的缺口，于是我想，难道圣甲虫是为了抵御这种外来的人为的侵害？这个猜测很快就被我自己否定了：研究昆虫的人并不是很多很多，研究圣甲虫的人更只是其中的一部分而已，这一部分人也不一定都会戳破圣甲虫幼虫的粪梨来进行研究，所以圣甲虫幼虫不会因为这个原因而有修补粪梨的天性。
这几个懒惰的圣甲虫幼虫的行为不仅解释了我的第一个疑问，还让我从这个小天窗更好地观察了它们。之前有人可能看过米尔桑的《法国鞘翅目昆虫史》，其中关于圣甲虫幼虫的描述很详细，作者严谨地告诉读者们圣甲虫幼虫的唇须和触角的储量以及形状，甚至描述了圣甲虫幼虫的肛门和棘毛的样子，但是我却不认为他所说的就是圣甲虫幼虫，至于原因，先看我观察下的圣甲虫幼虫的样子就知道了。
首先要承认的是，我的观察并没有细致到唇须和触角的数量。第一眼看到圣甲虫幼虫，我的印象就是一条白白的胖到甚至有些透明的虫子。进一步细致地观察，我发现真的可以透过它有些透明的皮肤看到消化器官——略微有点灰白色并且带着光泽。相对于它胖胖的身体来说，圣甲虫幼虫的头部是很小的，带着淡淡的红棕色微微地向外突起，稀稀疏疏地带着几根白色的毛。连接在小小的头后面的是一个胖胖的身体，整个都弯在粪梨当中，像一个钩子一样，很容易让人想起腮金龟的幼虫，只是因为长时间过度的弯曲，圣甲虫幼虫的体型更加难看一点而已。背部弯曲得甚至有些夸张，从侧面看是腹部的第三、四、五节深深地凹进去，像一个大大的褡裢。
圣甲虫幼虫的足长在整个身体的前端，长而有力，但它们却并不会用自己的前足移动，有几次我把圣甲虫幼虫从城堡里拿到外面，它们只是拼命扭动自己胖胖的身体，从不断分泌出来的粪便来看，我知道它们有多么慌张，但是却没有一只圣甲虫幼虫可以用自己的前足来移动。身体的尾端就是它排泄黏合剂的出口，就是我之前说的，圣甲虫幼虫用来修葺城堡的抹刀。像我之前说过的，这个地方像是被谁用刀齐齐地砍断了一样，有一个斜斜的横截面，周围有一圈凸起的肉垫。这条虫子给我的最终印象就是背着一个大褡裢和一把抹刀的驼背艺术家。为什么我之前说米尔桑在《法国鞘翅昆虫史》中描述的虫子不是圣甲虫幼虫？就是这个原因，米尔桑的观察已经细致到可以认真地说出圣甲虫幼虫有几根唇须，但是为什么对几乎占据圣甲虫幼虫整个身体的褡裢只字不提？是因为没有留意到？根本不可能。所以我才说这位博物学家这一次可能是搞错了。
既然第一个猜测被证实是不科学的，那么，它们迅速地修补粪梨上的一切缺口的原因到底是什么呢？第一就是流动的空气，这是很容易想到的一个原因。就像我们不喜欢吃又干又硬的面包一样，圣甲虫幼虫也不喜欢，而这些粪料在它们眼里就是松软可口的糕点。并且，关键的问题在于，我们的面包如果又干又硬，那还可以换别的食物来吃，但是圣甲虫幼虫由卵成长到幼虫再到可以外出觅食这一时间内，粪梨内的粪料是它唯一的食物来源，如果大量的风或是燥热的空气从粪梨上的缺口灌入的话，后果可不仅仅是食物不再可口这么简单，圣甲虫幼虫很可能因为无法继续使用粪料而死亡。所以雌性圣甲虫在为后代建造房屋的时候就很注意这个问题，处处都要拍打紧实，因此圣甲虫幼虫及时补救粪梨上的缺口就成了一种本能。
还有一个原因就是为了防止入侵者。在之前的试验中，雌性圣甲虫的粪梨如果离开了自己的视线，不管离开的时间长短，当它们再次看到自己的粪梨或是粪梨半成品的时候，都会把它细细捣碎，碎成很小的粪块，这样做的目的就是怕其他昆虫的卵会混杂在自己为后代准备的粪梨中，那样成长中的圣甲虫幼虫很有可能因为营养不良而夭折。圣甲虫幼虫很好地继承了母亲谨慎的作风，雌性圣甲虫虽然已经严谨地检查过了粪料，但依然不能完全保证其中没有其他昆虫的幼卵。通常被雌性圣甲虫忽略的都是很小很小的昆虫幼卵，这些蒙混过关的家伙会潜藏在粪梨的深处，一旦出现这种情况，后果是不堪设想的。拿嗡蜣螂来举例，这贪吃的小东西会钻到粪梨的深处，会在里面乱吃圣甲虫幼虫的粪料；更可怕的是还有蜉金龟的幼卵，它们利用圣甲虫幼虫的食物，长成幼虫之后，就会千方百计地离开这个粪梨。它们会在粪梨上钻开很多小孔，但问题是它们逃离了肇事现场之后，还会有一些懒惰的家伙想从这些小孔钻进圣甲虫幼虫的粪梨内不劳而获。圣甲虫幼虫之所以要迅速修补好每一处破损，是因为如果漏洞太多、破损太多，它生产黏合剂的速度和自己的抹刀是难以应付的。这样一来，自己的口粮就会被入侵者夺走，圣甲虫幼虫就面临着被饿死的危险。
雌性圣甲虫当初用松软的粪料来修造粪梨，整颗粪梨是一个内部略微湿润的城堡，可是一旦上面千疮百孔，那么粪梨会很快干燥，开裂，一旦大面积发生这种情况，圣甲虫幼虫是无能为力的，只有等待死亡。
另外一个危险的因素是粪梨外的植物，圣甲虫幼虫开始生长的时节也正是各种植物开始繁衍的时候，如果植物的种子正好通过这些小孔掉落在粪梨内，那么整颗粪梨无疑是一块肥沃的土地，植物的种子一旦在圣甲虫幼虫的城堡里生根发芽，那么整个粪梨很快就会土崩瓦解，那个时候不要说食物，圣甲虫幼虫就连家都没有了。
所以，圣甲虫幼虫一旦发现自己的城堡有丝毫的破损，就会立刻全力以赴地修补，这是一种自我保护的表现，也体现了圣甲虫家族的谨慎。