第1126章 破九阴真经第四层 (第2/2页)

好在船上备有合州制置使司换发的通关文书。沿途关津验过印信，多半便即放行，并无额外留难。遇有水道难行之处，也有熟悉江势的水手前来指引。
　　
　　叶无忌白日常到楼下，与冯肃等人饮茶谈天。他说些全真教的养生道理，偶尔讲一两件江湖见闻，众人倒也听得有味。
　　
　　至于自己的内功进境，他却只字不提。
　　
　　到了夜间，若泊处水势合宜，他便下水行功，细细体会第四重心法中的未尽之意。只是每次都先与苏晚棠说定时辰，不肯再使她彻夜悬心。
　　
　　如此走了七八日，船出三峡，两岸山势渐低，眼前水天开阔，连迎面吹来的江风，也与峡中大不相同。
　　
　　这日午后，船行至汉水入江之处。
　　
　　长江自西而来，浊浪滔滔；汉水从北面汇入，水色较清。两水相接，清浊之间隐约有一道界线，随着波涛时聚时散。
　　
　　江上商船往还，帆影参差。远处一队运粮船缓缓驶过，船头号子声起，岸边便有撑篙的艄公高声相应。
　　
　　叶无忌换了件玄色长衫，独自来到船头，扶栏北望。
　　
　　苏晚棠端着一碟削好的秋梨出舱，见他站了许久，不言不动，便也放轻脚步，走到他身边。
　　
　　她今日穿着淡紫衣裙，外罩月白比甲。江风吹动衣袂，她抬手拢了拢鬓发，将青瓷碟放在旁边的矮几上。
　　
　　“吃些梨罢。”她道，“方才船家说，这里便是汉水入江的地方，前面就是夏口了。”
　　
　　叶无忌取了一块梨，却没有立时送入口中。
　　
　　苏晚棠顺着他的目光向北望去，轻声道：“你是在想襄阳的事？”
　　
　　叶无忌默然片刻，才道：“沿汉水往西北去，便是襄阳、樊城。几个月前，我与蓉儿带着三千残兵杀出襄阳南门，循汉水西岸退走，那一路的情形，至今想来，仍似在眼前。”
　　
　　江上一阵风过，吹得船边小旗猎猎作响。
　　
　　他望着北面的水道，仿佛又听见那一夜的喊杀声。
　　
　　城头火起，身后追骑不绝，许多将士苦战一夜，连姓名也未曾留下，便倒在了退兵途中。
　　
　　当时只道护住余众，寻得生路，便可再图恢复。如今重过汉水，故人却已不能相见。
　　
　　襄阳扼守汉水，南接荆湖，北通中原，历来是兵家必争之地。蒙古兵马若欲南下，便不能不顾这座坚城。
　　
　　郭靖、黄蓉守城多年，不知挡退过多少次攻势。后来蒙军大举合围，城中粮尽，援兵不至，纵有忠勇之士舍命相守，也终究未能挽回败局。
　　
　　郭靖战死之事，叶无忌早已听得明白。可每想到那样一个人竟自此不在，心中总有一处难以释然。
　　
　　苏晚棠见他手中梨块仍未吃下，便轻声唤道：“无忌。”
　　
　　叶无忌回过神来，勉强一笑，将梨放入口中。梨汁本是清甜，他此刻却尝不出多少滋味。
　　
　　苏晚棠道：“郭大侠为国捐躯，天下人都记着他的好。前几日在合州，余大帅不是说，朝廷已命李庭芝将军领五万江淮兵收复襄阳了么？如今失地重归，城防也在修整，总算不曾辜负守城将士的一番血战。”
　　
　　叶无忌道：“李庭芝确是难得的将才。有他守着荆襄，蒙古人要再渡汉水，便没有那般容易。只是城池虽能收回，死去的人，却再也回不来了。”
　　
　　他说到这里，低头看了看栏外江水，良久才道：“我此番东下，明明经过汉水，却不能北上，到郭大侠墓前敬一杯酒。想起他生前待我的情分，实在惭愧。”
　　
　　苏晚棠道：“你是奉旨入京，并非有意不去。郭大侠若是有知，岂会责怪你？”
　　
　　叶无忌道：“这道理我也明白。只是到了此处，终究不能当作不知。”
　　
　　他抬眼望向北方。几艘小船正迎着水势驶入汉水，帆影渐远，终于混在江天之间，再也辨不清楚。
　　
　　苏晚棠柔声道：“行军打仗、朝堂差事，最忌意气用事。等你将来在朝中站稳了脚跟，手握重兵，再来汉水北岸祭拜郭大侠也不迟。”