第991章 登舰！【加更】 (第2/2页)

一步，两步，三步。
　　
　　绳梯贴着船舷，脚下是几十尺高的海面。
　　
　　他不敢往下看，眼睛盯着上方，一格一格往上蹬。
　　
　　官袍的下摆缠住了脚踝，他腾出一只手扯了一下，整个人在半空里转了半圈，绳梯猛地一晃。
　　
　　上面传来一声笑。
　　
　　申时行咬住后槽牙，手指攥紧绳索，指甲断了一截，血渗出来混着麻绳上的盐渍，火辣辣地疼。
　　
　　他没停，继续往上爬。
　　
　　最后两格的时候，他的胳膊已经在发抖了。
　　
　　翻过船舷的那一刻，他的膝盖磕在甲板上，疼得眼前发黑。
　　
　　但他没趴下。
　　
　　他一只手撑着甲板站起来，另一只手背到身后——那只手在抖，他不想让任何人看见。
　　
　　站稳之后，他看清了甲板上的阵仗。
　　
　　二十个佛郎机火铳兵分列两排，铳口斜斜朝上，没有对准他，但也没移开。
　　
　　他们身后站着一排水手，光着膀子，胳膊上的肌肉比泉州码头上扛大包的苦力还粗一圈。
　　
　　方敬之站在人群最前面，脸上挂着笑，弯腰做了个请的手势。
　　
　　“大人辛苦，这边请。梅洛阁下在船尾楼等您，不过在那之前——”
　　
　　他顿了一下，侧过身，“阁下让小人先陪大人参观一下。”
　　
　　参观。
　　
　　申时行把这两个字在嘴里嚼了嚼。
　　
　　方敬之领着他往船舷方向走，每经过一门炮，就停下来，用一种介绍自家宝贝的语气说几句。
　　
　　“这是十八磅长炮，铜铸的，射程一千五百步。大人应该知道，咱们大明卫所的火炮，射程最远不过五百步。”
　　
　　申时行没接话，目光从炮管上扫过去。
　　
　　炮身擦得锃亮，铜面上刻着佛郎机文字和一头张嘴的狮子，炮口粗过他的大腿。
　　
　　炮架是铁制的，底下装着轮子，四根粗铁链把炮身固定在甲板上。
　　
　　每门炮旁边码着铁弹，堆得整整齐齐，像一座小山。
　　
　　“这条船一共七十二门炮。”
　　
　　方敬之的声音里带着一种奇怪的骄傲，“三层炮甲板，最下面一层是二十四磅重炮，一炮下去，泉州港的城墙扛不住两轮。”
　　
　　七十二门。
　　
　　比他刚才估的还多。
　　
　　申时行的心脏在胸腔里擂鼓，但他的脚步没变，快一分或慢一分都没有。
　　
　　他走到一门重炮跟前，伸手摸了摸炮管，铜面冰凉，指尖感受到上面精细的铸纹。
　　
　　“不错。”他说，语气像在夸一件瓷器。
　　
　　方敬之的笑僵了一瞬。
　　
　　他预想过很多反应——震惊、愤怒、恐惧，甚至强装镇定的色厉内荏。
　　
　　但不包括这种。
　　
　　这个文官摸着能轰塌城墙的重炮，说“不错”，像在茶楼里评一壶龙井。
　　
　　他往前又走了几步，停在一门二十四磅重炮前。
　　
　　这门炮的炮口对着船舷的炮窗，窗外就是泉州港的方向。
　　
　　申时行弯下腰，顺着炮管往外看了一眼，港口的轮廓清晰可见，码头上人影绰绰，市舶司衙门的旗帜在风里飘着。
　　
　　从这个角度看自己守了十几天的港口，像看着砧板上的一条鱼。
　　
　　他直起腰，掸了掸袖口并不存在的灰。
　　
　　“看完了。”
　　
　　他对方敬之说，“你们梅洛阁下在哪？”
　　
　　方敬之的嘴角抽了一下，转身引路。
　　
　　穿过主甲板的时候，两排火铳兵同时举铳，铳托抵肩，“咔嚓”一声齐响，像是某种仪式，又像是某种警告。
　　
　　二十个黑洞洞的铳口在申时行两侧形成一条窄巷。
　　
　　申时行从这条窄巷中间走过去，步子不紧不慢。
　　
　　他脊背上的汗已经把内衫湿透了，但他的背挺得笔直，官袍在海风里猎猎作响，像一面旗。
　　
　　船尾楼的门开着，门框上方挂着一面盾牌，盾牌上画着一个十字和一顶王冠。
　　
　　门里透出橙黄色的灯光，和一股浓烈的雪茄烟味。
　　
　　方敬之侧身站在门边，做了个请的手势。
　　
　　申时行迈过门槛的一瞬间，里面所有的声音都停了。
　　
　　一张长桌横在舱室正中，桌上铺着暗红色的绒布，摆着海图、烛台、和半瓶琥珀色的酒。
　　
　　长桌的尽头坐着一个人，灯光从他背后打过来，脸隐在阴影里，只看得见下巴上浓密的络腮胡子，和胡子下面一条金链子——那金链子挂在脖子上，坠着一个拳头大的十字架。
　　
　　那人没有起身。
　　
　　他端着酒杯，隔着整张长桌，打量着门口的申时行。
　　
　　十几秒，没人说话。
　　
　　申时行站在门口，感觉到所有目光像针一样扎过来。
　　
　　身后是二十支火铳和七十二门大炮，面前是一个连站都不肯站起来的佛郎机将领。
　　
　　他忽然笑了。
　　
　　那个笑容很淡，嘴角的弧度跟昨天对方敬之的一模一样。
　　
　　他抬脚走进去，在长桌靠门一端拉开椅子，坐下来，两手搁在桌面上，十指交叉。
　　
　　“梅洛阁下。”
　　
　　他开口，声音穿过整张长桌，不高不低，“你的炮不错，你的船也不错。”
　　
　　他顿了一拍，目光越过烛台和酒瓶，落在那张隐在阴影里的脸上。
　　
　　“现在，谈正事吧。”